Las empresas que producen o venden productos deben tener un inventario disponible para satisfacer la demanda. A veces, en previsión de eventos que ocurrirán o podrían ocurrir, las empresas mantienen deliberadamente más inventario del necesario para satisfacer las demandas actuales. Este inventario se llama inventario de anticipación.
Razones para el inventario de anticipación
Las razones por las que una empresa puede comprar inventario de anticipación incluyen un aumento esperado en la demanda o preocupaciones de que el precio de los productos de inventario comprados podría aumentar o podría ocurrir una escasez. Las empresas también pueden acumular un inventario de anticipación antes del cierre de vacaciones o si pudiera ocurrir una huelga. Los minoristas suelen acumular un inventario de anticipación para las temporadas de compras de alta demanda, como Navidad y Halloween.
Inventario de anticipación en la fabricación
La creación de un inventario de anticipación es una forma de que los fabricantes mantengan operaciones consistentes cuando la demanda de sus productos es baja. Este enfoque evita despedir trabajadores durante períodos de baja demanda y los costos de las horas extraordinarias o contratar trabajadores adicionales cuando la demanda es alta. Este proceso, también llamado "suavizado", permite que la empresa mantenga una producción constante y una fuerza laboral estable.
Usos del inventario
El inventario de anticipación es uno de los cuatro usos básicos del inventario, según el profesor Michael Marsh de la Universidad de Shippensburg. Los otros tres son inventario de ciclo, inventario de seguridad e inventario en tránsito. El inventario en tránsito se está transportando y aún no ha llegado. El stock de seguridad, también llamado inventario de reserva, es el inventario por encima del necesario para satisfacer la demanda actual, y su propósito es proteger contra la oferta y la demanda inciertas. A veces, las empresas solicitan inventario en lotes o tamaños de lote en lugar de la cantidad exacta que necesitan. El resultado es un inventario de ciclo, también llamado inventario de tamaño de lote.
Consideraciones
Llevar inventario le cuesta dinero a una empresa, por lo que la empresa siempre debe equilibrar el inventario con otras consideraciones financieras. Además del costo de compra del inventario, existen costos de almacenamiento y posiblemente los costos de configurar el equipo para usar el inventario. Además, el dinero invertido en inventario no se puede utilizar para otros fines.