Así como "ningún hombre es una isla", ninguna empresa es una entidad en sí misma. Las relaciones interorganizacionales son fundamentales para el éxito de las empresas individuales y de la comunidad empresarial en su conjunto. Existen numerosos tipos de relaciones interorganizacionales, incluidas asociaciones, grupos de proyectos, franquicias y servicios de subcontratación, que permiten que incluso los propietarios de pequeñas empresas se beneficien de las empresas conjuntas.
Asociaciones
Formar una sociedad con otra empresa a menudo puede beneficiar a una pequeña empresa. Permite que dos empresas trabajen juntas en una relación simbiótica que no requiere que se fusionen en una sola entidad. Un documento de 2006 para el Instituto de Estudios Avanzados describe las relaciones interorganizacionales como una forma de acoplar los activos de dos entidades separadas para producir algo de mayor valor. Las asociaciones exitosas se producen entre dos empresas que se ocupan de negocios similares pero no idénticos. Por ejemplo, un pequeño taller de reparación de automóviles puede asociarse con una tienda de repuestos de automóviles para aumentar ambos negocios y desarrollar una base de clientes sólida.
Grupos de proyectos
El desarrollo de un grupo de proyectos con otra empresa es una forma de relaciones interorganizacionales que se utiliza a menudo. Un grupo de proyectos que reúne a personas de diferentes empresas generalmente se beneficia de nuevas ideas, métodos y formas de pensar. Esto es particularmente emocionante para los profesionales de pequeñas empresas que están acostumbrados a trabajar con el mismo equipo todo el tiempo. Un grupo exitoso debe tener una estructura, con un líder que asigne roles particulares a cada participante y pueda ayudar a diseñar las mejores estrategias y planes para el proyecto.
Franquicias
Una persona que busca iniciar una pequeña empresa puede considerar comprar una franquicia de una corporación más grande. Uno de los beneficios de obtener una franquicia nacional es que la plantilla y la marca de la empresa ya están en su lugar. En cierto sentido, está entrando en un negocio que ya está establecido sin tener que sentar las bases. Sin embargo, esto no significa necesariamente que no pueda agregar sus propios toques personales al negocio. Aún debe satisfacer a su base de clientes con su forma de operar.
Subcontratación
La subcontratación es una forma común de relaciones interorganizacionales. A menudo, cuesta más hacer todo "internamente" en su pequeña empresa que si contrata a otra empresa para que se encargue de un aspecto específico de su negocio. Por ejemplo, es posible que desee crear una línea de servicio al cliente las 24 horas para su empresa, pero no tiene la mano de obra ni los fondos para albergarla en su ubicación. En este caso, es posible que desee contratar a una empresa externa para que atienda las llamadas durante las horas en las que su empresa está cerrada. Para que la subcontratación sea rentable, debe contar con el apoyo de los más altos funcionarios de la empresa, una comunicación detallada con todo el personal involucrado y la capacidad probada del proveedor para cumplir lo prometido.
Networking, Asociaciones y Alianzas
Algunas formas rentables de relaciones interorganizacionales para los propietarios de pequeñas empresas provienen de la creación de redes, la unión de asociaciones comerciales y la formación de alianzas de marketing con otras pequeñas empresas. Las redes brindan la oportunidad de pertenecer a una comunidad empresarial con los beneficios de compartir recursos y disfrutar del apoyo de pares. Ser miembro de una asociación comercial permite a los empresarios y miembros del personal asistir a conferencias para seguir aprendiendo sobre su oficio y descubrir una nueva metodología, además de formar relaciones con otras pequeñas empresas que permitan compartir recursos. Otra relación interorganizacional mutuamente rentable es una alianza de marketing que permite a las empresas hacer publicidad por menos al dividir los costos en campañas compartidas, como los correos directos, al organizar eventos que promueven a las empresas miembro y al compartir listas de correo y promocionarse mutuamente a través de las redes sociales. En un artículo para Inc., Lisa H. Buksbaum de Boxtree Communications sugiere consultar con otras personas que hayan trabajado con las posibles empresas asociadas antes de celebrar un acuerdo formal para evaluar su éxito potencial.