La subcontratación se produce cuando las empresas utilizan subcontratistas para realizar tareas específicas en lugar de contratar empleados internos para realizar el trabajo. En los últimos años, las empresas han subcontratado estas tareas a subcontratistas de países en desarrollo, principalmente debido a los menores costos laborales, en un proceso conocido como "deslocalización". Si bien gran parte de la deslocalización de las empresas estadounidenses comenzó con trabajos de fabricación de baja calificación, el advenimiento de tecnologías avanzadas llevó a muchas empresas a subcontratar también sus trabajos de programación de computadoras y atención al cliente.
Beneficios de la subcontratación
El principal beneficio que obtienen las empresas cuando subcontratan es una reducción de los costes laborales. Cuando las empresas contratan empleados internos, deben incluir una compensación competitiva y un paquete de beneficios para contratar y retener a los trabajadores. Cuando las empresas subcontratan su trabajo, pagan una tarifa mucho más baja y, a menudo, no incluyen beneficios como el seguro médico y el pago de vacaciones. La subcontratación también reduce la carga de trabajo de los procesos de recursos humanos, como la documentación de contratación y los impuestos sobre la nómina.
Inconvenientes de la subcontratación
Uno de los principales inconvenientes de la subcontratación laboral ocurre cuando el contratista principal intenta comunicarse con la fuerza laboral subcontratada. Dependiendo de la ubicación de la mano de obra subcontratada y de las posibles barreras idiomáticas, el retraso en las comunicaciones entre el empleador y los trabajadores subcontratados puede impedir cualquier cambio que la empresa deba realizar para mejorar sus procesos. Dado que la empresa tiene menos control sobre la fuerza laboral subcontratada, los líderes están al menos a un paso de implementar cualquier plan nuevo.
Tendencias en subcontratación
En años pasados, una visión común de los productos manufacturados era una plantilla de las palabras "Hecho en China". Tan recientemente como en 2005, los costos laborales en China eran del 25 al 30 por ciento de los de EE. UU. Sin embargo, un estudio reciente muestra que la subcontratación de trabajos de fabricación a China puede estar disminuyendo a medida que los costos laborales comienzan a aumentar. El estudio de AlixPartners estima que el costo de subcontratar mano de obra de fabricación a China alcanzará los costos laborales en los EE. UU. Para 2015.
"Deslocalización" frente a "Apuntalamiento"
A medida que se cierra la brecha de costos laborales entre los países desarrollados y en desarrollo, las empresas siguen buscando formas de subcontratar la mano de obra y reducir los costos. El proceso de "apuntalamiento" permite a las empresas subcontratar su mano de obra y aliviar sus gastos generales al tiempo que introducen nuevos puestos de trabajo en el mercado laboral nacional. Un ejemplo importante de "apuntalamiento" se encuentra en el mercado laboral de tecnología de la información, donde las empresas confían en poder comunicarse con profesionales que se especializan en desarrollo de sitios web, arquitectura de bases de datos y sistemas heredados para mantener sus redes informáticas.