Los costos de mano de obra y los costos de materiales son entidades completamente diferentes, con dos puntos en común. Ambos tipos de costos se pueden deducir y ambos se utilizan para fabricar un producto o brindar un servicio a los clientes. Ambos costos se calculan durante el proceso presupuestario y generalmente se consideran al determinar la cantidad a cobrar por el producto final. Comprender la diferencia entre los costos de mano de obra y los costos de materiales es esencial para un presupuesto preciso y obtener ganancias.
Materiales
Las materias primas incluyen todos los elementos tangibles que se utilizan en la fabricación del producto terminado, incluidas las piezas individuales que trabajan juntas para completar el producto, el adhesivo que mantiene juntas esas piezas y las cajas en las que se envían los productos. Los costos de materiales y se identifican como partidas presupuestarias. Los materiales directos son elementos que se pueden rastrear fácilmente como parte de un producto final. Por ejemplo, un pequeño motor que impulsa el ventilador de una computadora se considera una materia prima, ya que es solo una parte del producto total, que es la computadora construida. El ventilador también es un producto, para cualquier empresa que lo haya fabricado.
Mano de obra directa
La mano de obra directa describe a cualquier persona que esté directamente involucrada con la fabricación de un producto. Los trabajadores de ensamblaje que ensamblan los productos, los ingenieros de control de calidad que prueban los productos para asegurarse de que estén operativos, los ingenieros que diseñan el producto y elaboran los planes para la fabricación y los trabajadores de almacén que empaquetan y envían los productos son todos trabajadores directos.
Trabajo indirecto
Cualquier empleado cuyo trabajo no esté directamente relacionado con el desarrollo, la fabricación o el envío del producto es un trabajador indirecto. El personal de apoyo de la empresa, como los empleados de recursos humanos, los asistentes administrativos y los oficiales de seguridad de la empresa, caen bajo el paraguas de la mano de obra indirecta.
Ajuste
El gasto en mano de obra es más ajustable que el gasto en materiales; un pedido de 10,000 productos requerirá la misma cantidad de pegamento y piezas individuales, independientemente del tiempo que lleve ensamblarlos. Los costos laborales, por el contrario, se pueden ajustar diseñando métodos de ensamblaje más eficientes, haciendo que los empleados trabajen o no trabajen horas extra y decidiendo cuánto control de calidad está dispuesto a pagar. Debido a que los costos de mano de obra son más flexibles que los costos de materiales, cuando los recortes presupuestarios se vuelven necesarios, la mano de obra a menudo se apunta primero.