El balance de una empresa que opera como sociedad tiene el mismo esquema básico que el balance de una corporación. Ambos tipos tienen tres secciones: activo, pasivo y patrimonio. Por definición, ambos tipos deben equilibrarse; los activos deben ser iguales a los pasivos más el patrimonio. La principal diferencia entre los balances generales corporativos y de sociedades radica en cómo se presenta la porción de capital.
Balances
El balance, a veces llamado "estado de situación financiera", proporciona una instantánea de las finanzas de una empresa en un momento determinado. La sección de activos enumera todo lo que tiene valor monetario que posee la empresa. La sección de pasivos enumera todas las obligaciones financieras de la empresa. La sección de capital, dado que es igual a activos menos pasivos, revela lo que los propietarios de la empresa realmente "poseen". No existe una diferencia real entre la forma en que una sociedad presenta activos y pasivos y la forma en que lo hace una corporación. La sección de acciones, sin embargo, es diferente porque las estructuras de propiedad de las corporaciones y las asociaciones son muy diferentes.
Propiedad de la Compañía
En las corporaciones, la propiedad se asigna por acciones, y cada acción común representa una participación igual en la propiedad. Si tiene una empresa incorporada con, digamos, 1,000 acciones, entonces cada acción representa la propiedad de 1/1,000 de la compañía. Para muchas pequeñas empresas incorporadas, todas las acciones están en unas pocas manos. Pero, en teoría, una empresa podría tener tantos propietarios como acciones haya. En una sociedad, por el contrario, los propietarios son un grupo limitado de personas que han decidido entre ellos qué parte de la empresa posee cada socio. Esta decisión generalmente se basa en la cantidad de dinero que cada uno ha invertido en la empresa.
Sección de Capital Corporativo
La sección de capital de un balance corporativo tiene dos secciones principales: capital aportado y ganancias retenidas. El capital aportado es el dinero que la empresa ha recibido por vender sus acciones. A veces, estas ventas de acciones son al público. Sin embargo, con muchas pequeñas empresas incorporadas, los fundadores ponen su dinero en el negocio y reciben acciones a cambio. El dinero que aportan se llama "capital aportado". Las ganancias retenidas son las ganancias acumuladas de la empresa desde su fundación, menos los dividendos que haya pagado a los accionistas. La sección de acciones también suele revelar cuántas acciones tiene la empresa en circulación. Cada acción en circulación representa una porción igual del capital social de la empresa.
Sección de equidad de la sociedad
La sección de equidad del balance de una sociedad tiene un conjunto de entradas separado para cada socio. En una configuración típica, cada socio tiene una "cuenta de capital" y una "cuenta corriente". La cuenta de capital es dinero que el socio ha invertido en el negocio. Por ejemplo, si un socio contribuyó con $ 50,000 al inicio y otros $ 20,000 en el camino, entonces su cuenta de capital sería de $ 70,000. La cuenta corriente es la participación acumulada del socio en los beneficios de la empresa. Cuando la empresa cierra sus libros durante un año, determina cuántas ganancias obtuvo ese año. Luego distribuye ese beneficio a las cuentas corrientes de los socios en función de su participación en la propiedad. Entonces, si tres socios tuvieran el 45 por ciento, 35 por ciento y 20 por ciento de propiedad, y la compañía obtuviera una ganancia de $ 50,000, entonces las cuentas corrientes de los socios recibirían $ 22,500, $ 17,500 y $ 10,000, respectivamente. La cuenta corriente de cada socio se reduce por los "dibujos" que el socio haya hecho de la empresa. Los propietarios tienen derecho a tomar parte de las ganancias de la empresa para uso personal. Cuando lo hacen, es un dibujo y sale de la cuenta corriente.