El poder en el lugar de trabajo existe incluso cuando el propietario de una empresa se propone establecer un sistema sin ninguna jerarquía formal. Cada empleado puede demostrar su experiencia en un área en particular que llevará a otros trabajadores a valorar sus habilidades y opinión en esa área sobre los demás. La forma en que el propietario de una empresa y los supervisores eligen ejercer el poder en el lugar de trabajo puede moldear la dinámica de un lugar de trabajo y cómo los empleados actúan de forma independiente.
Definición de formas de poder
Cada empleado, directivo o no, ejerce una forma de poder en el lugar de trabajo. El poder, en esencia, es la capacidad de una persona para ejercer su voluntad sobre otra. La forma en que una persona elige usar el poder en el contexto del lugar de trabajo depende en gran medida de la personalidad y la posición del empleado dentro de la empresa. La situación laboral también dicta la forma adecuada de ejercer el poder. Un empleado que intente ejercer un tipo de poder inapropiado para una situación determinada puede encontrar a sus compañeros de trabajo menos receptivos a obedecer sus demandas.
Formas de poder otorgadas
El poder otorgado proviene de la parte superior de una organización y se filtra hacia abajo. Este es el tipo de poder que puede ejercer un gerente en el lugar de trabajo. La autoridad del gerente cuenta con el respaldo de todos los demás tomadores de decisiones en el negocio con una posición alta. Esto proporciona a un gerente el apalancamiento necesario para emitir órdenes a los subordinados en su departamento particular. Los subordinados también obedecen las órdenes de un gerente debido al temor, ya sea abierto o tácito, de ser despedidos por el gerente por no seguir órdenes.
Formas de poder ganadas
Una forma de poder ganado proviene de los antecedentes educativos o la experiencia en el campo de un empleado. Cualquier empleado puede exhibir esta forma de poder dependiendo de las demandas particulares de la situación del lugar de trabajo. Por ejemplo, un empleado con conocimientos de redes puede ejercer poder al solucionar problemas de red de la empresa, mientras que un oficial de gestión de riesgos puede mostrar poder al determinar probables escollos financieros a corto plazo. Una forma de poder ganado es situacional y no todos los empleados pueden ejercer esta autoridad todo el tiempo, a diferencia de una forma de poder otorgada, que puede ser casi constante.
Perder poder en el lugar de trabajo
La diseminación del poder en el lugar de trabajo descentraliza las posiciones de autoridad y alivia la ansiedad sobre las formas de poder otorgadas. Es más probable que los empleados trabajen de forma independiente y tomen decisiones sin consultar primero con un supervisor directo porque cada trabajador tiene un sentido de propiedad sobre la dirección de la empresa. La pérdida de poder también puede requerir un período de ajuste para aquellos empleados que utilizaron el poder otorgado y ahora deben trabajar en modo cooperativo con ex subordinados. Es difícil perder una forma de poder ganado a menos que los empleados demuestren una gran incompetencia y otros trabajadores pierdan la fe en la capacidad de los empleados para utilizar la base de conocimientos que es la fuente de ese poder.