Gracias a la tecnología y al transporte más rápido, el mundo se hace cada día más pequeño, lo que deja muchas oportunidades para que las empresas amplíen sus productos, servicios y personal a escala global. Sin embargo, con un entorno empresarial más global se presenta una serie de nuevos desafíos, entre los que destaca aprender a funcionar en un lugar de trabajo multicultural compuesto por personas con antecedentes muy diferentes. Para las empresas con un lugar de trabajo muy diverso, hacer malabares con un personal multicultural puede hacer o deshacer el resultado final.
¿Que es cultura?
La cultura es un sistema entretejido de costumbres, morales, rasgos, tradiciones y valores compartidos por un grupo de personas o una sociedad. Proporciona a las personas una herencia común y las vincula a través de experiencias compartidas y aprendizaje conjunto. Las culturas existen a escalas grandes y pequeñas, que se extienden desde países y regiones, como la cultura estadounidense o la cultura del Medio Oriente, hasta culturas tan pequeñas y distintas como la de las comunidades amish en Pensilvania y la cultura vasca en el sur de Francia. Además, las culturas brindan a las personas un sentido de identidad propia y de comunidad, y tienen una gran influencia en las acciones dentro del lugar de trabajo.
Culturas de bajo contexto
Algunas culturas operan en un nivel de contexto más bajo que otras. Las personas criadas en culturas de bajo contexto tienden a ser muy literales, enfocándose en la palabra hablada, y son más a menudo analíticas y orientadas a la acción. Los empleados de bajo contexto también tienden a usar la lógica lineal en el lugar de trabajo, por ejemplo, pasando del punto A al punto B al punto C y así sucesivamente. Además, los gerentes de negocios criados en culturas de bajo contexto se esfuerzan por ser eficientes y profesionales, y tratan el tiempo como un bien muy limitado. América del Norte y Europa Occidental son ejemplos de culturas de bajo contexto.
Culturas de alto contexto
Las culturas de alto contexto tienden a ser más contemplativas e intuitivas, y las personas criadas en tales culturas a menudo tratan el tiempo como un recurso inagotable. La lógica en espiral es más común en tales culturas, con individuos dando vueltas indirectamente alrededor de un tema, considerándolo desde todos los ángulos y puntos de vista. Mientras que los estadounidenses pueden ser muy literales, los trabajadores de alto contexto prestan atención a más que solo la palabra hablada, creyendo que todos los aspectos de la comunicación, incluido el lenguaje corporal y las expresiones faciales, tienen tanto significado como las palabras reales. Ejemplos de culturas de alto contexto incluyen culturas del Lejano Oriente, Medio Oriente e Hispanas.
Poniéndolos juntos en el lugar de trabajo
En la economía global actual, las personas de culturas de contexto alto y bajo están interactuando en lugares de trabajo multiculturales como nunca antes. Dado que las personas se ven afectadas tanto de manera visible como invisible por sus culturas, el conflicto puede resultar de los inevitables malentendidos. Por ejemplo, los empleados de culturas de alto contexto como China, México o Japón pueden preferir insinuar "no" con el lenguaje corporal en lugar de decir la palabra. Los estadounidenses y canadienses literalmente, sin embargo, a menudo pasan por alto estas sutiles implicaciones y pueden no entender. Para superar los malentendidos multiculturales, los gerentes de negocios inteligentes se toman el tiempo para aprender y comprender las diferentes culturas representadas en su lugar de trabajo y capacitar a los empleados de diferentes culturas sobre la mejor manera de comunicarse entre sí en el trabajo.