Antes de la llegada de las leyes sobre trabajo infantil, no era raro que los niños pequeños trabajaran 10 horas o más cada día en condiciones peligrosas o sucias. Las leyes sobre trabajo infantil están diseñadas para proteger el bienestar emocional, la salud y la seguridad de los niños y para garantizar que los adultos, incluidos los empleadores y los padres, no se aprovechen injustamente de los niños para obtener ganancias.
Salud y Seguridad
A principios del siglo XX, antes de la llegada de las leyes sobre trabajo infantil, como la Ley federal de normas laborales justas, los niños trabajaban en fábricas sucias, minas de carbón y plantas químicas. Estas prácticas plantean serios riesgos para la salud y la seguridad de todas las personas, pero los cuerpos en desarrollo de los niños eran especialmente propensos a sufrir daños por condiciones laborales inseguras. Los niños menores de 20 años ahora tienen prohibido trabajar en condiciones consideradas peligrosas por las regulaciones estatales o federales, y el Departamento de Trabajo de los EE. UU. Y los departamentos de trabajo estatales tienen el poder de investigar las denuncias de condiciones peligrosas.
Bienestar psicológico
Según el libro de texto "Psicología infantil", los niños prosperan cuando tienen tiempo para jugar, para participar en actividades apropiadas para su edad y para pasar tiempo con sus compañeros y sus familias. Trabajar inhibe gravemente la capacidad de los niños para realizar estas actividades normales y apropiadas para su desarrollo, por lo que la ley federal prohíbe que los niños menores de 12 años trabajen y limita las horas de trabajo de los niños menores de 16 años. Las leyes laborales también reducen la probabilidad de que los niños tengan que preocuparse sobre las preocupaciones de los adultos, como complacer a un jefe o manejar un horario desafiante.
La reducción de la pobreza
Según el "Proyecto de educación pública sobre trabajo infantil", el trabajo infantil se correlaciona con tasas más altas de pobreza y las familias a veces empujan a sus hijos a trabajar cuando la familia está sufriendo económicamente. Sin embargo, el trabajo infantil en realidad puede empeorar el ciclo de la pobreza porque interfiere con la capacidad de los niños para obtener una educación. Los países que tienen leyes de educación obligatoria tienen menos probabilidades de tener problemas de trabajo infantil, y los niños que reciben educación tienen menos probabilidades de terminar en la pobreza.
Valores culturales
Las normas culturales sobre la niñez varían de un lugar a otro y de una época a otra. Las culturas que valoran la infancia como un momento de crecimiento y exploración tienden a tener más leyes sobre trabajo infantil. En los EE. UU., Se considera que los niños son vulnerables y necesitan protección. Por lo tanto, las leyes sobre trabajo infantil ayudan a apoyar y mantener los valores culturales sobre la necesidad de los niños de estar seguros, tener tiempo de recreación y recibir una educación.