Los gastos fijos y variables significan cosas diferentes para el contador. Los gastos fijos permanecen sin cambios en total durante todo el año. Estos gastos disminuyen a medida que aumenta la producción. Los gastos variables se mantienen sin cambios por unidad. Los costos variables aumentan a medida que aumentan las ventas. Los contadores segregan los gastos fijos y variables con el método alto-bajo. Varias ventajas y desventajas son inherentes a este método.
Múltiples pasos
Otra desventaja del método alto-bajo es el número de pasos necesarios para realizar este análisis. El contador debe recopilar datos mensuales sobre el gasto que se analiza y la unidad de actividad. El contador enumera cada conjunto de datos e identifica los valores altos y bajos. Calcula la diferencia entre estos conjuntos de valores. Divide la diferencia en dólares por la diferencia de actividad para calcular el costo por unidad de actividad o la actividad variable. Multiplica el costo variable por unidad por el número de actividades para calcular el costo variable total. Resta el costo variable total del costo total para determinar el costo fijo. Cada paso adicional aumenta la posibilidad de errores.
Estimado
Una desventaja del método alto-bajo es que los resultados son estimaciones, no números exactos. Un contador que necesite saber la cantidad exacta en dólares de los gastos fijos cada mes debe comunicarse directamente con un proveedor.
Análisis informal
Una ventaja del método alto-bajo es la falta de formalidad requerida. El contador puede analizar estos números utilizando datos de los gastos mensuales y el nivel de actividad. No necesita contactar a nadie fuera de la empresa para determinar los gastos fijos o la tasa variable por unidad.
Datos limitados
Otra ventaja de este método es que solo requiere dos conjuntos de números para calcular los costos fijos y variables. Estos incluyen el nivel de actividad y el costo total. El contador revisa las transacciones financieras de la cuenta durante varios meses para obtener el monto total del costo. Ella revisa los registros del departamento para determinar los niveles de actividad de esos mismos meses. Después de recopilar datos de estos dos lugares, el contador tiene toda la información que necesita para realizar el análisis.