Las fechas y períodos contables funcionan juntos para crear cronogramas para los informes financieros comerciales. Los profesionales de finanzas de una empresa utilizan períodos contables para determinar el conjunto de meses consecutivos para extraer datos financieros. Las fechas contables sirven como sujetalibros para informar a los profesionales de las finanzas sobre los puntos de inicio y finalización de estos meses de informes. Sin fechas y períodos, los contadores no saben qué meses mirar para crear informes, incluidos los estados de resultados.
Definición de fecha contable
Las fechas contables generalmente se refieren a las fechas reales en las que comienza y finaliza un período contable. La mayoría de las empresas utilizan solo una fecha contable por año. Según QFinance, un diccionario financiero en línea, una fecha contable puede ocurrir en cualquier fecha calendario del año, aunque generalmente ocurre 12 meses después de la última fecha contable de la empresa. Por ejemplo, un período contable puede abarcar desde el 1 de enero de 2010 hasta el 31 de diciembre de 2011. Una empresa registra toda la información financiera, incluidos los ingresos por ventas, el progreso de las inversiones y las deudas pagadas, durante el período de 12 meses entre el comienzo de una fecha contable y su cierre. Esta información financiera constituye la base del estado de resultados de la empresa para ese período de tiempo.
Importancia de las fechas
Las fechas contables son muy importantes para una empresa a la hora de recopilar datos financieros para crear estados de resultados e informes financieros. Las agencias federales de supervisión de impuestos y negocios, incluido el Servicio de Impuestos Internos y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Utilizan fechas contables como fechas límite para presentar información sobre ingresos comerciales. No presentar los documentos financieros completos antes de estas fechas contables puede resultar en severas sanciones monetarias e investigaciones formales por parte de agentes gubernamentales.
Definición del período contable
Un período contable también se conoce como año fiscal a los efectos de la presentación de informes de ingresos. Una empresa tiene la opción de utilizar el año fiscal tradicional de 12 meses utilizado por los contribuyentes individuales en todo el país o adoptar un año fiscal de 12 meses. Un año fiscal puede comenzar durante cualquier mes y se extiende por 12 meses calendario consecutivos. Una vez que una empresa elige una fecha de inicio para su año fiscal de 12 meses, el Servicio de Impuestos Internos obliga a la empresa a cumplir con este período de 12 meses para fines de declaración de impuestos. La empresa también puede tener requisitos adicionales de informes financieros vinculados al final de su año fiscal si la empresa es una corporación que cotiza en bolsa.
Cuentas internas y externas
La preparación de documentos internos, incluidos los informes de inventario, los registros de impuestos de los empleados y las órdenes de compra duplicadas, puede depender de períodos contables trimestrales o mensuales. Los períodos trimestrales son bloques de cuatro meses que ocurren consecutivamente durante el año fiscal o año fiscal de la empresa. Las cuentas externas, incluidos los informes de inversión y los estados de resultados, dependen de los períodos contables anuales para realizar divulgaciones financieras. Estas cuentas juegan un papel más importante en ayudar a una empresa a preparar estados de resultados para inversores y agencias gubernamentales de informes. Los contadores delimitan los períodos contables mensuales, trimestrales y anuales con las fechas contables para identificar los días en que comienza y termina cada período para facilitar la presentación de informes financieros.