Todas las categorías de productos tienen una vida útil específica denominada ciclo de vida del producto. El ciclo de vida del producto puede pertenecer tanto a productos sin nombre como a aquellos asociados con una marca específica. Muchos factores, como la competencia y la tecnología, afectan a las marcas y al ciclo de vida de sus productos. Sin embargo, las marcas o productos suelen pasar por cinco etapas de crecimiento: desarrollo, introducción, crecimiento, madurez y declive.
Etapa de desarrollo
Técnicamente, la etapa de desarrollo es la "etapa de incubación" del ciclo de vida del producto de una marca, según el artículo titulado "El ciclo de vida del producto" en netmba.com. La etapa de desarrollo es donde se concibe, desarrolla, marca e incluso prueba el concepto del producto antes de ser introducido en el mercado. Por lo general, una gran cantidad de capital se destina a la etapa de desarrollo, incluidos los costos de productos y publicidad. Ciertamente, es concebible que una idea de concepto pobre o la falta de capital puedan acabar con la vida de una marca antes de que se introduzca.
Etapa de introducción
Las marcas y el ciclo de vida de sus productos comienzan realmente a los ojos del público durante la etapa de introducción. Durante la etapa de introducción, las empresas publicitan fuertemente sus marcas y productos; y ejecutar promociones en ferias comerciales y en tiendas para potenciales clientes mayoristas y minoristas, respectivamente. La publicidad de la empresa se centra principalmente en crear conciencia de marca. Las empresas suelen poner un precio relativamente alto a sus marcas durante la etapa de introducción para recuperar algunos de sus costos de desarrollo. La competencia es baja o inexistente durante esta etapa. Por lo tanto, un concepto de marca exitoso generalmente generará grandes ventas e impulsará a la marca hacia la etapa de crecimiento.
Etapa de crecimiento
Las marcas entran en la etapa de crecimiento del ciclo de vida del producto cuando las ventas comienzan a crecer exponencialmente. Los gerentes de marca pueden aumentar la distribución durante la etapa de crecimiento para mejorar aún más las ventas, según netmba.com. Una empresa también puede mejorar la calidad de las marcas de sus productos, agregando varios sabores o características. Debido al éxito de una o más empresas, más competidores ingresarán al mercado con sus propias marcas. En consecuencia, algunos competidores pueden intentar bajar los precios para ganar participación de marketing.
Etapa de madurez
Debido al aumento de la competencia, las marcas de una empresa eventualmente alcanzarán la etapa de madurez del ciclo de vida del producto. Durante esta etapa, la competencia por la participación de mercado puede ser feroz. Los nuevos competidores a menudo tendrán problemas para ingresar con éxito al mercado, ya que el potencial de mercado es limitado. A menudo, una empresa necesitará diferenciar la marca de productos hacia un segmento específico. Por ejemplo, la empresa que ingresó por primera vez al mercado puede enfocarse en ser el líder en calidad. La empresa puede mantener los precios relativamente más altos para mantener su imagen premium. El mercado objetivo puede incluir usuarios mayores con ingresos familiares más altos.
Fase de declive
La etapa de declive es donde las ventas comienzan a caer para las marcas de productos de una empresa. En este punto, todavía es posible extender la vida del producto encontrando nuevos mercados para la marca como mercados internacionales; o incluso encontrar usos adicionales reposicionando la marca. Por ejemplo, un pequeño fabricante de detergentes puede extender la vida útil de la marca vendiéndola a mercados emergentes, como India. La empresa también podría prolongar la vida útil de la marca comercializando el detergente en lavados de automóviles, hoteles, escuelas e incluso hospitales. En última instancia, es posible que una marca deba venderse o descontinuarse gradualmente si ya no es rentable.