Las marcas registradas son valiosas. La marca, los logotipos, los lemas y los diseños de una empresa ayudan a los clientes a identificar sus productos y a diferenciarlos de los productos de la competencia. Dado que las marcas comerciales tienen valor económico futuro, se ajustan a la definición contable de un activo y, por lo tanto, aparecerían en la sección de activos del balance general. Pero eso es solo si aparecen en el balance general y, en muchos casos, no es así.
Activos intangibles
Los activos se clasifican como tangibles o intangibles. Si puede tocarlo, es un activo tangible; si no, es intangible. Una marca comercial no es un objeto físico. Es simplemente el derecho legal de usar un nombre, logotipo u otro identificador en los negocios. Como tal, las marcas registradas en el balance general se incluirán comúnmente en una entrada para "activos intangibles". Por lo general, estos aparecen en la parte de "activos no corrientes" o "activos a largo plazo" de la sección de activos.
A menudo falta
Según las reglas contables, una empresa puede poner un activo en su balance sólo si puede determinar un "valor razonable" para ese activo, generalmente como resultado de una venta. Si su empresa compra una marca comercial a otra persona, esa compra establece un valor justo para la marca comercial. Como resultado, puede poner la marca en su balance con un valor igual al que pagó por ella. Pero una marca comercial que se genera internamente, es decir, una que su empresa creó por sí misma, no tiene un valor justo adjunto. Solo sabe lo que cree que vale, pero eso no es lo suficientemente bueno según los estándares contables, por lo que no puede incluirlo en el balance. Muchas de las marcas comerciales más valiosas y famosas (Mickey Mouse de Disney, la forma de la botella de Coca-Cola) no aparecen en los balances de sus propietarios porque se generaron internamente.