El mundo empresarial ha evolucionado a lo largo de los siglos para aprovechar las nuevas oportunidades comerciales, tecnologías y demandas de los consumidores. Los modelos de negocio que crean los emprendedores también han cambiado. Un modelo de negocio es un plan estratégico para obtener beneficios, el medio de mostrar cómo los ingresos superarán los gastos. Cada nueva era empresarial surge como una evolución natural de sus predecesoras, por lo que comprender los modelos empresariales de ayer puede servir como punto de partida para crear los del mañana.
La era de la producción
Después de la Revolución Industrial, los modelos de negocios agrícolas y coloniales que dominaron el mundo durante siglos dieron paso a la era de la producción. Desde finales del siglo XIX hasta la década de 19, la oferta industrial limitada significó que la producción de bienes casi garantizaba ventas consistentes. Los modelos de negocio de fabricación se hicieron populares a medida que los avances en la maquinaria de producción permitieron a las empresas producir mucho más que antes. Los modelos comerciales se basaron en esas máquinas para lograr economías de escala, reduciendo los costos y aumentando las ganancias.
La era del marketing
A medida que la oferta industrial aumentó con el tiempo, las empresas comenzaron a enfrentarse a una competencia más dura. La introducción de la era del marketing en la década de 1950, en la que las empresas aprendieron que necesitaban diferenciarse en el mercado para obtener ventajas competitivas, fue el resultado natural. Los modelos comerciales comenzaron a cambiar hacia la segmentación del mercado y la diferenciación de marca. Las campañas de marketing se volvieron tan importantes como la capacidad de fabricación, ya que la investigación de mercado se convirtió en el punto de partida para los esfuerzos de desarrollo de productos. Los precios de marca surgieron como un motor de la rentabilidad, ya que el marketing eficaz permitió a las empresas de bienes de consumo fijar precios muy por encima de los costos de producción.
La era de las relaciones
A medida que las empresas se volvieron cada vez más eficientes en el marketing y el desarrollo de la marca, los emprendedores inteligentes comenzaron a darse cuenta de que las relaciones con los clientes a largo plazo y los campeones de la marca eran la clave para la supervivencia a largo plazo. La era de las relaciones, cuando el ritmo del cambio en la tecnología de las comunicaciones introdujo el desarrollo de modelos comerciales que aprovechan Internet, comenzó en la década de 1990. Las empresas de consultoría y servicios ahora podían atender a los clientes en un área mucho más grande y la comunicación entre ellas se volvió más eficiente y abierta. En esta era, las soluciones en lugar de los productos se convirtieron en el paradigma como modelos de negocio centrados en resolver las necesidades cambiantes de los clientes con productos y servicios personalizados.
Modelo del próximo año
La era actual mezcla elementos de cada era anterior mientras experimenta el desarrollo tecnológico más rápido desde la Revolución Industrial. Las empresas de principios del siglo XXI pueden conectarse con los clientes de formas más significativas que nunca a través de Internet y las redes sociales. El crowdsourcing ha alterado los modelos comerciales para buscar aportes de desarrollo de productos o capital inicial directamente de los consumidores a través de conversaciones bidireccionales. Las estrategias de posicionamiento de marca se están volviendo más específicas y más globales. Los modelos de negocios ajustados se están volviendo cada vez más populares en medio de un enfoque en las competencias básicas y el uso de contratistas para funciones especializadas.