Cuando las empresas planifican una estructura organizativa, un conjunto importante de decisiones se refiere a cómo agrupar los trabajos para lograr el mejor trabajo. El proceso de departamentalización da como resultado agrupaciones de áreas funcionales, divisiones o equipos. La estructura organizativa departamental, la configuración más tradicional, tiene algunas desventajas, y han surgido otras estructuras organizativas para mitigar o eliminar esas desventajas. Si bien algunas de estas estructuras más nuevas deconstruyen la estructura departamental tradicional, otras se basan en ella.
Enfoque funcional
La organización departamental agrupa los trabajos de acuerdo con las funciones laborales, adoptando un enfoque de abajo hacia arriba para el diseño estructural. Los diseñadores primero identifican todas las actividades que una organización debe realizar para cumplir su misión. A continuación, toman decisiones sobre la especialización laboral, lo que implica determinar cuántas actividades debe realizar cada puesto de trabajo. Después de definir los puestos, los diseñadores agrupan los trabajos por tipo de trabajo. Esto da como resultado departamentos basados en funciones, como investigación o contabilidad. A continuación, los diseñadores crean una jerarquía de gestión para supervisar los trabajos. Una estructura alta o vertical emerge de la jerarquía de gestión, una que es grande en reglas, control, mecanización y cadena de mando.
Ventajas y desventajas
La especialización laboral y la mecanización de la estructura departamental permite a las empresas alcanzar altos niveles de eficiencia. Además, agrupar trabajos por función similar crea economías de escala. La configuración permite a las empresas estandarizar procesos, productos y servicios y producir en masa. Sin embargo, obstaculizadas por la mecanización y la burocracia, las estructuras departamentales son demasiado rígidas para responder rápidamente a las fuerzas externas del mercado. La estructura también sofoca la innovación y la creatividad. Mientras tanto, los departamentos segregados tienen dificultades para relacionarse con otros departamentos y pueden perder de vista el panorama general.
Estructura divisional
Donde la estructura funcional departamental se agrupa, la estructura divisional se divide. Después de clasificar los trabajos por función, los diseñadores los separan según un producto o servicio, ubicación geográfica o mercado demográfico. Una vez asignados a estas divisiones, los empleados se agrupan funcionalmente. Las divisiones en sí operan de manera autónoma, casi como si fueran negocios separados con una estructura departamental. Sin embargo, en lugar de que las actividades de trabajo departamentales se desvíen a una variedad de productos, mercados o ubicaciones, los departamentos se dedican solo a las prioridades divisionales. Esto permite que la estructura divisional responda mejor que la estructura departamental pura.
Estructura de la matriz
En lugar de comprometerse con divisiones autónomas, algunas empresas optan por mantener una estructura departamental vertical pero agregan un marco horizontal complementario semipermanente dedicado a las prioridades divisionales. En esta matriz, los empleados de diferentes departamentos funcionales se unen para trabajar en varios proyectos divisionales. Los equipos se pueden disolver cuando se completa un proyecto. La estructura matricial ha demostrado ser más flexible y receptiva que la estructura puramente funcional o divisional. Sin embargo, la desventaja es el hecho de que cada empleado responde a dos jefes: el supervisor funcional y el líder de proyecto de la división. Los intereses en competencia pueden causar conflictos.