El término de jerga contable "ida y vuelta" se refiere a una serie de transacciones entre empresas que refuerzan los ingresos de las empresas involucradas pero que, al final, no proporcionan un beneficio económico real a ninguna de las dos empresas. Si bien no es necesariamente ilegal, los viajes de ida y vuelta son, en el mejor de los casos, falsos. Es importante que un empresario escrupuloso pueda reconocer cuándo una transacción puede equivaler a un viaje de ida y vuelta y, lo que es igualmente importante, saber cuándo una transacción que puede parecer un viaje de ida y vuelta es de hecho legítima.
Nombre
El nombre de la práctica proviene de "ida y vuelta", un viaje que lo lleva de un lugar a otro y luego de regreso a su punto de partida. En esencia, eso es lo que está sucediendo con los viajes redondos financieros: las empresas involucradas comienzan en una determinada posición financiera y luego se involucran en una serie de transacciones. Cuando todas esas transacciones se liquidan, están en la misma situación financiera en la que estaban cuando comenzaron. Han hecho un "viaje de ida y vuelta". Estos acuerdos también se conocen como "Susans perezosos".
Ejemplos
Una maniobra común de ida y vuelta implica ventas recíprocas de activos idénticos. Imagina que tienes una tienda de artículos de oficina y el dueño de una papelería se te acerca con una propuesta. Él le comprará una paleta (40 cajas) de papel de copia a su precio minorista de $ 30 la caja, por un total de $ 1,200. Mientras tanto, le comprará una paleta de papel idéntico al mismo precio, $ 1,200. Propone un trato de ida y vuelta. Otros ejemplos más flagrantes podrían incluir pagos mutuos por "servicios" inexistentes, o una empresa "invirtiendo" en otra, con la segunda empresa dando la vuelta y usando el dinero para comprar bienes o servicios de la primera.
Propósito
El objetivo del viaje de ida y vuelta es inflar los ingresos, para hacer que una empresa parezca que está haciendo más negocios de lo que realmente hace. Aunque el resultado final de cualquier empresa son las ganancias, los observadores a menudo juzgan el crecimiento y el tamaño de una empresa por sus ingresos por ventas. Las ofertas de ida y vuelta generalmente no aumentan las ganancias; después de todo, los $ 1,200 en ingresos que obtendría de la venta de papel a la papelería se compensarían con el gasto de $ 1,200 de comprar una cantidad igual de papel. Pero cada empresa obtiene esos $ 1,200 adicionales en ingresos, por lo que parece un poco más grande y más activa de lo que sería sin el viaje de ida y vuelta.
Transacciones legítimas
Supongamos que su tienda de suministros de oficina tiene una camioneta de reparto cuyos neumáticos están tirados. Vas a la tienda de llantas de al lado y compras un nuevo juego de radiales por $ 600. Tres semanas después, el dueño de la tienda de llantas entra y compra papel, tinta de impresora, bolígrafos y otras cosas por valor de $ 600 para su negocio. Esta no sería una situación de ida y vuelta. Cada uno de ustedes tenía un propósito comercial legítimo para estas transacciones; el hecho de que ambos terminaron con $ 600 en ingresos y $ 600 en gastos, para una ganancia neta de cero, es irrelevante. El viaje de ida y vuelta consiste en establecer acuerdos recíprocos sin un propósito comercial legítimo.
Legalidad
El hecho de que los acuerdos legítimos puedan parecer Susans vagos hace que sea difícil simplemente prohibir la práctica. Dicho esto, si una empresa está utilizando transacciones de cancelación automática para que sus números se vean mejor para los inversores o prestamistas (que es el propósito de la ida y vuelta), puede ser procesada por fraude. En 2002, por ejemplo, la Comisión de Bolsa y Valores acusó a varias empresas de software de fraude por una serie de transacciones que, según la agencia, no proporcionaron "ningún beneficio económico" y estaban destinadas únicamente a aumentar los ingresos reportados de la empresa.