La Ley de Normas Laborales Justas es una ley federal que establece un salario mínimo, exige el pago de horas extra para los trabajadores que trabajan más de 40 horas a la semana y regula el trabajo infantil. La FLSA también establece requisitos de mantenimiento de registros para las empresas y penaliza a los empleadores que clasifican incorrectamente a los empleados como contratistas independientes. Pero ninguna ley puede anticipar todas las posibles contingencias, y los casos judiciales han ayudado a aclarar los complejos mandatos de la FLSA. Al estar al tanto de las decisiones recientes que involucran las reglas de la FLSA, su empresa puede evitar demandas y multas.
Horas
Si bien la FLSA establece claramente que los empleadores tienen que pagar por todas las horas trabajadas, no siempre ha estado claro qué constituye el tiempo trabajado. El caso de 1944 de Tennessee Coal, Iron & Railroad Co. v. Muscoda Local No. 123 fue presentado por una compañía de carbón para determinar si los mineros debían ser pagados por el tiempo que pasaban viajando entre minas o bajo tierra para acceder a las minas. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el tiempo de viaje en el trabajo debe ser compensado. Un caso similar, Jewell Ridge Coal Corp. contra United Mine Workers of America, también encontró que el tiempo de viaje entre minas tenía que ser pagado. Estos casos sentaron el precedente de que los empleadores deben pagar a los empleados cuando viajan a diferentes lugares de trabajo, ayudar a trasladarse de una oficina a otra o realizar viajes relacionados con el trabajo.
Salario
La FLSA requiere que los empleadores paguen al menos el salario mínimo a sus trabajadores, pero los trabajadores de los gobiernos estatales y locales estuvieron una vez en el limbo con respecto a este derecho. García contra la Autoridad de Tránsito Metropolitano de San Antonio, un caso de la Corte Suprema de 1985, determinó que la cláusula de comercio de la Constitución de los Estados Unidos autorizaba al gobierno federal a exigir un salario mínimo para los trabajadores del gobierno local. Este caso anuló un precedente anterior que no requería que los trabajadores del gobierno local recibieran el salario mínimo.
Trabajo Infantil
La FLSA prohíbe las ocupaciones peligrosas para los niños menores de 18 años y limita las horas de trabajo y las condiciones para los niños menores de 16 años. Un caso judicial temprano, Hammer v. Dagenhart, estableció el derecho del gobierno federal a promulgar leyes sobre trabajo infantil. Por el contrario, un caso judicial de distrito de 2011 contra Firestone Tires encontró que las disposiciones sobre trabajo infantil de la FLSA no se extendían al extranjero y que los niños liberianos no podían demandar a Firestone por trabajo infantil. Sin embargo, podrían demandar por violaciones de derechos humanos.
Clasificación de empleados
Los empleadores a menudo intentan clasificar a sus empleados como contratistas independientes, porque los contratistas independientes no están protegidos por la FLSA y sus clientes no pagan impuestos sobre la nómina por ellos. Pero numerosos casos han establecido criterios amplios que clasifican como empleados a casi todos los trabajadores que trabajan en horarios normales. Empleadores que ejercen control sobre el tiempo, la naturaleza o el estilo del trabajo; empleadores que establecen horarios específicos; y los empleadores que requieren que los empleados usen vestimenta específica generalmente tienen empleados, no contratistas independientes.