El bajo precio de Chromebook proviene de un conjunto de hardware básico que admite un sistema operativo básico. Esta configuración le brinda una computadora receptiva a precio de ganga, pero tiene una desventaja importante: no puede instalar programas que no sean Google Chrome en el disco duro. Esto hace imposible el uso de versiones completas de Microsoft Office en Chromebooks. Sin embargo, puede trabajar en documentos de Office utilizando las aplicaciones web gratuitas de Office de Microsoft o las aplicaciones de productividad que vienen con Chrome.
Chrome OS
Parte de lo que le da a los Chromebook su velocidad es el sistema operativo Chrome minimalista. El sistema cuenta con el navegador Chrome, a través del cual realiza todo el uso real de su computadora. Hay un sistema de directorio y escritorio como un sistema operativo tradicional, pero estos son solo para almacenar archivos localmente. Chrome es la única aplicación en su Chromebook. Las únicas otras aplicaciones que puede ejecutar son las aplicaciones basadas en la Web que ejecuta a través de Google Chrome.
Office Web Apps
No puede instalar Microsoft Office en un Chromebook y, para utilizar Office on Demand de Microsoft, las versiones de transmisión en línea completas de las aplicaciones de la suite de Office requieren Windows. Sin embargo, puede utilizar Microsoft Office Web Apps. Estas son versiones de Microsoft Word, Excel, PowerPoint y OneNote que puede usar en línea a través de Chrome. Estos están disponibles a través de Microsoft SkyDrive, el servicio de almacenamiento en la nube privada de Microsoft. Una cuenta básica de SkyDrive es gratuita, pero deberá crear una. Sin embargo, estas aplicaciones web no tienen tantas funciones como las versiones pagas de Microsoft Office.
Trabajar con archivos
Puede utilizar Office Web Apps para trabajar con archivos en su SkyDrive. Puede descargar archivos desde su cuenta SkyDrive a los directorios de su Chromebook y cargar archivos desde su Chromebook a su SkyDrive. Sin embargo, el archivo de Office debe estar en su SkyDrive antes de poder abrirlo con Office Web Apps.
google Docs
Chrome viene con los programas de productividad de Google, denominados colectivamente Google Docs, como aplicaciones de Chrome. Estos programas pueden editar archivos que crearon sus homólogos de Microsoft y guardar archivos en formatos de Microsoft Office. Como aplicaciones de Chrome, también tienen la ventaja de poder ejecutarse y permitirle trabajar cuando su Chromebook no tiene conexión a Internet. Sin embargo, SkyDrive es un servicio web al que no puede acceder sin una conexión activa a Internet.