Una cantera es un sitio donde un productor de piedra o grava extrae una variedad de materias primas de la tierra. Los tipos comunes de material extraído en las actividades de extracción incluyen piedra caliza, granito y arena. Los equipos y maquinaria utilizados en la explotación de canteras son grandes, potentes y productivos.
Equipos de pelado y perforación
El primer proceso de apertura de una cantera consiste en eliminar el material entre la superficie y los minerales o materiales que se desea extraer. Esto se hace ya sea por decapado de la superficie o por voladura con explosivos. El desmonte de la superficie se realiza principalmente con tractores de orugas, que son excavadoras a gran escala. Estas enormes máquinas pueden mover grandes cantidades de tierra con sus cuchillas montadas en la parte delantera y rasgar rocas con sus brazos desgarradores montados en la parte trasera. La voladura se inicia primero perforando agujeros en la tierra con barrenas especializadas montadas en una plataforma móvil. Después de perforar los orificios, se empaquetan explosivos con un refuerzo de imprimación en los orificios. Cuando se detonan los impulsores de cebadores, se mueven grandes porciones de tierra.
Cargadoras de ruedas
Las cargadoras de ruedas son máquinas equipadas con un brazo hidráulico y un cucharón que se utilizan para cargar la suciedad que mueven los tractores de orugas o los técnicos de voladura. Estos cargadores masivos tienen una capacidad de cuchara de hasta 35 toneladas de material. También se utilizan para cargar productos extraídos en camiones de roca, que transportan el producto para su procesamiento. Se encuentran disponibles cargadores más pequeños para operaciones de explotación de canteras a menor escala y para cargar camiones que entregan material a su destino final.
Camiones fuera de carretera
Los camiones todoterreno, también conocidos como camiones de roca, son camiones masivos que se utilizan para transportar tanto la sobrecarga (tierra que se mueve para llegar al material a extraer) como el material extraído. Estos camiones, que utilizan motores de hasta 3,500 caballos de fuerza y poseen una capacidad de acarreo de hasta 3600 toneladas, pueden transportar una cantidad extraordinaria de material en un período de tiempo relativamente corto. Estos vehículos son una parte importante para aumentar la productividad de la operación de extracción.
Equipo de trituración
Las trituradoras se utilizan para procesar rocas grandes en piedras más pequeñas. Estos potentes equipos utilizan un elaborado sistema de mordazas, vibradores y placas de acero fijas para triturar el material transferido desde la cantera en camiones de roca hasta el producto terminado. Estas trituradoras se pueden ajustar para producir diferentes tamaños de piedra y grava, según los requisitos de producción de la operación. Una vez que la piedra ha sido triturada, los cargadores de ruedas de menor escala, a menudo llamados cargadores de jardín, mueven la piedra triturada a pilas de productos de tamaño similar, donde se cargan en los camiones del cliente para su uso final.