Las pequeñas empresas comienzan como organizaciones "planas", y la mayoría de los empleados dependen directamente de los propietarios. Sin embargo, a medida que las pequeñas empresas crecen, tienden a agregar capas de gestión y convertirse en organizaciones jerárquicas con un director ejecutivo en la parte superior, seguido de vicepresidentes senior, vicepresidentes, directores, gerentes, líderes de proyectos y finalmente empleados. Aplanar estas jerarquías implica eliminar o combinar algunas de estas capas, lo que conduce a organizaciones que pueden responder rápidamente a la competencia.
Conceptos básicos
Las decisiones en jerarquías pueden llevar más tiempo porque la información tiene que fluir a través de varias capas antes de llegar a la persona adecuada. Esto podría significar perder oportunidades rentables o reaccionar tarde a las amenazas competitivas. Al acoplar estas capas se comprime el tiempo que tarda la alta dirección en recibir, procesar y responder a la información crítica. El aplanamiento también reduce los costos generales, como los salarios y los gastos administrativos, que mejoran la rentabilidad.
Importancia
En su libro titulado "¿Por qué debería usted guiar a alguien?" Los profesores de la London Business School, Robert Goffee y Gareth Jones, sugieren que en lugar de utilizar las jerarquías como muletas para establecer una distancia social, los altos ejecutivos deberían estar más cerca de sus empleados para saber exactamente qué está pasando. La distancia sigue siendo importante, sugieren los autores, pero solo para la planificación estratégica a largo plazo. El equilibrio adecuado entre la cercanía por razones operativas y la distancia para la perspectiva estratégica depende de la situación particular, pero una jerarquía plana brinda a los altos ejecutivos la flexibilidad de adaptar sus estilos como mejor les parezca. También permite que los altos ejecutivos y los empleados se comuniquen directamente, lo que genera confianza y acelera la toma de decisiones. La globalización puede conducir a organizaciones planas, sugieren la profesora de Columbia Maria Guadalupe y la profesora de Harvard Julie M. Wulf, porque la eliminación de las capas de gestión puede mejorar la calidad de la información y permitir que los gerentes locales reaccionen rápidamente a los cambios en su entorno empresarial.
Implementación
La alta dirección debe asumir un papel de liderazgo en la nivelación de las estructuras organizativas. Los propietarios de pequeñas empresas pueden implementar una estructura plana implícitamente comunicándose directamente con todos, desde el vicepresidente de marketing hasta la recepcionista de la oficina. Sin embargo, la comunicación directa debe incluir algo más que saludos amistosos. Implica hablar sobre las prioridades estratégicas y solicitar activamente comentarios sobre cómo mejorar los procesos existentes. En organizaciones grandes, aplanar también podría significar compartir recursos, como expertos en la materia y equipos, entre proyectos para que todos puedan contribuir a los objetivos corporativos.
Consideraciones
Es posible que no sea necesario nivelar las jerarquías en todas las circunstancias. Por ejemplo, las estructuras jerárquicas de mando y control de las organizaciones policiales y militares funcionan bien para mantener el orden y la disciplina. Las grandes organizaciones multinacionales necesitan algún tipo de jerarquía simplemente por razones logísticas. Por ejemplo, las subsidiarias en el extranjero deben tener sus propias estructuras de gestión y debe haber una estructura en la sede para planificar, coordinar e implementar estrategias corporativas.