En la contabilidad empresarial, se preparan periódicamente varios estados financieros básicos para estar al tanto de la situación financiera de la empresa. Estos documentos brindan a la gerencia, los acreedores y los posibles inversionistas información sobre dónde la empresa obtiene ingresos, cómo gasta esos ingresos y el patrimonio neto que acumula la empresa. Uno de esos estados es el balance general, que generalmente se prepara al final del año calendario o fiscal, según la política de la empresa.
Resumen de la situación financiera
Un balance general es un estado financiero básico que describe los activos y pasivos corrientes de la empresa. Al final del año, el resumen mostrará qué activos posee la empresa y los pasivos que financian los activos. Por cada dólar de activos, el balance general mostrará un dólar de pasivos o capital acumulado. El balance general es como un resumen instantáneo del estado financiero de la empresa en una coyuntura particular y, a veces, se lo denomina estado de situación financiera de la empresa.
Configuración típica
El balance general típico enumera los activos a la izquierda y los pasivos a la derecha. Los activos son recursos que posee la empresa. Los activos también pueden incluir importes pagados por adelantado con valor tangible, como primas de seguros pagadas por adelantado. El lado derecho del balance a veces se conoce como la estructura financiera de la empresa, ya que muestra no solo los pasivos sino también el patrimonio neto de la empresa.
Archivos
Las categorías estándar en el lado izquierdo del balance general para una pequeña empresa incluyen activos corrientes, fijos y otros. Los activos corrientes se pueden subdividir en efectivo, cuentas por cobrar e inventarios. Por ejemplo, para un negocio minorista, los inventarios incluyen todos los productos terminados y suministros. Por el contrario, una empresa consultora puede no tener necesidad de registrar inventarios. Los activos fijos se refieren a las propiedades que posee la empresa y que no se venderán en el curso normal del negocio. Ejemplos de activos fijos son maquinaria, equipo, mobiliario, edificios y terrenos. Para detallar más otros activos, la empresa puede incluir activos intangibles como derechos legales sobre una patente.
Pasivos
En el lado derecho del balance general, la empresa mostrará sus pasivos. En términos generales, las categorías son pasivos corrientes, pasivos a largo plazo y patrimonio. Los pasivos corrientes incluyen subdivisiones como cuentas por pagar, gastos acumulados y deudas a corto plazo. Tenga en cuenta que un gasto acumulado se refiere a uno incurrido pero aún no pagado cuando se preparó el balance. Los pasivos corrientes también pueden incluir cualquier impuesto sobre la renta pagadero. Los pasivos a largo plazo incluyen deudas e hipotecas a largo plazo. La equidad puede referirse a los activos netos del propietario o propietarios en una cuenta de capital.