La publicidad dirigida es una forma de colocar anuncios basados en datos demográficos, en el historial de compras anterior de los consumidores o en su comportamiento. En línea se utilizan muchos tipos de publicidad dirigida, pero los anunciantes también la utilizan en otros medios. Algunos ejemplos de publicidad dirigida incluyen hacer que los consumidores elijan qué anuncios ver y colocar anuncios en sitios de redes sociales e incluso vallas publicitarias que varían según quién los esté viendo.
Anuncios de redes sociales
Muchos sitios de redes sociales, como Facebook, colocan anuncios al costado de la página. En Facebook, estos anuncios cambian según lo que estén haciendo tus amigos. Muchos anuncios en Facebook cuentan con un botón "Me gusta". Si hace clic en el botón, el anuncio puede aparecer en las páginas de Facebook de sus amigos con una nota debajo que dice que le gusta el anuncio. Si suficientes amigos hacen clic en "Me gusta", el anuncio puede aparecer en su fuente principal de noticias de Facebook. Facebook llama a este ejemplo de publicidad dirigida un "anuncio de participación". Facebook también dirige anuncios colocando anuncios relacionados con su estado. Por ejemplo, si actualiza su estado de "soltero" a "comprometido", es posible que comience a ver anuncios de joyerías locales y vestidos de novia en su página.
Anuncios de motor de búsqueda
Una forma en que los motores de búsqueda utilizan anuncios dirigidos es mostrándole anuncios basados en su historial de navegación. Por ejemplo, si escribe “paneles solares” en un motor de búsqueda, aparecerán anuncios de paneles solares e instaladores de paneles solares en la parte superior y derecha de la página. El artículo de MSNBC "Cómo Facebook roba a tus amigos", informa que los usuarios de motores de búsqueda hacen clic en estos anuncios en línea dirigidos hasta el 10 por ciento del tiempo.
Anuncios de comportamiento
Algunos sitios web orientan la publicidad en función de sus hábitos de compra y navegación. Por ejemplo, si busca información sobre automóviles nuevos en un motor de búsqueda o sitio web, o compra un vestido nuevo en línea, es posible que vea anuncios de automóviles y vestidos en otros sitios que vea, como sitios de noticias. De esta manera, los anuncios lo siguen de un sitio a otro.
Otros anuncios dirigidos
YouData, con sede en Houston, inició un programa en 2010 que permitía a los consumidores registrarse para ver anuncios en las categorías que eligieran, como electrónica o restaurantes. El anunciante paga a los consumidores para que vean los anuncios y los anunciantes compiten para ofrecer el mejor precio con la esperanza de atraer al consumidor a que los vea. En 2010, IBM desarrolló un software que recopilaba información de su teléfono y tarjetas de crédito para permitir que las vallas publicitarias mostraran anuncios basados en lo que había comprado en el pasado. Los anuncios dirigidos también se utilizan en televisión. Por ejemplo, Cablevision comenzó a usar datos demográficos en 2011 para mostrar diferentes anuncios a diferentes personas que veían el mismo programa.