Las personas y entidades poseen o invierten en corporaciones con el objetivo de obtener valor de su propiedad. Estos propietarios, o accionistas, a menudo obtienen este valor a través del aumento de valor de la corporación y la apreciación asociada en el precio de sus acciones. Para la mayoría de las corporaciones privadas, sin embargo, los accionistas obtienen este valor a través de las distribuciones de ganancias que reciben. Las ganancias se distribuyen en efectivo. Cuando una corporación cierra, también puede distribuir sus activos a los accionistas.
Accionistas y Patrimonio
Los accionistas de las corporaciones suelen aportar efectivo, aunque un accionista puede aportar activos comerciales en lugar de efectivo. Inicialmente, el efectivo se utiliza para capitalizar el negocio y las contribuciones posteriores se utilizan para financiar el crecimiento. El número de acciones que posee un accionista denota la participación en la propiedad. Las contribuciones de los accionistas se reflejan en el capital contable en el balance. Además del capital aportado, el capital contable también incluye las ganancias retenidas, que son ganancias o pérdidas netas retenidas por la empresa.
Distribuciones de efectivo
Las distribuciones pagadas a los accionistas reducen el capital contable y su componente, las ganancias retenidas. Las distribuciones de efectivo o dividendos en efectivo se denominan normalmente "dividendos". Estas distribuciones se reflejan en el balance general de su empresa y en la sección de financiamiento del estado de flujo de efectivo. Las empresas suelen reinvertir las ganancias para mantener las operaciones y financiar el crecimiento. Las empresas en rápida expansión generalmente no pagan dividendos y, en cambio, utilizan todas sus ganancias para financiar la expansión. Por el contrario, las empresas maduras y estables a menudo distribuyen un alto porcentaje de las ganancias como dividendos.
Declaración de dividendos
Antes de que una corporación pueda distribuir dividendos, su directorio primero debe declarar el dividendo. Las leyes requieren que las corporaciones muestren un número positivo en las ganancias retenidas que exceda el monto del dividendo a declarar. En términos prácticos, una corporación también necesita suficiente efectivo en su balance general para pagar un dividendo y, al mismo tiempo, poder cumplir con las obligaciones financieras u operativas.
Distribuciones de activos
Las empresas utilizan sus activos para respaldar las operaciones. Las corporaciones venden activos que ya no necesitan para generar efectivo para comprar otros activos, pagar deudas o respaldar operaciones. Por lo tanto, las corporaciones saludables rara vez distribuyen activos distintos del efectivo a los accionistas. Las corporaciones generalmente solo distribuyen activos cuando la compañía ha fallado parcial o totalmente y está en medio del cierre de una parte o la totalidad de su negocio.
Fracaso empresarial
Cuando una corporación quiebra, distribuye a los accionistas solo los activos que quedan después de haber pagado a todos sus acreedores pendientes. Por lo general, es más fácil para una corporación vender sus activos y distribuir los ingresos. Sin embargo, si la corporación tiene pocos activos, encuentra demasiado tiempo para encontrar compradores o tiene solo uno o dos accionistas, analizará los activos de acuerdo con el valor de los activos y el interés de propiedad del accionista.