Las guarderías ofrecen programas de desarrollo y las escuelas de jardín de infantes ofrecen programas instructivos para grupos de niños de edades específicas. La proporción de niños por maestro en las guarderías varía según los grupos de edad de los niños. La mayoría de los programas de kindergarten tienen un maestro certificado y un asistente de maestro para cada grupo de clase. En ambos tipos de programas, los maestros y el resto del personal deben mantener una comunicación abierta con los padres e informar a los padres sobre el progreso y desarrollo de sus hijos.
Horario:
Las clases de jardín de infantes generalmente se basan en las escuelas primarias y funcionan durante el horario escolar normal. Los horarios de los programas de jardín de infantes en las escuelas primarias pueden ser de medio día, con programas de tres a cuatro horas que comienzan en la mañana o en la tarde. Alternativamente, los niños pueden inscribirse en programas de jardín de infantes de día completo. Las guarderías ofrecen un horario de funcionamiento más extendido en comparación con las escuelas primarias. Algunas guarderías ofrecen programas de jardín de infantes con horarios de funcionamiento que se extienden más allá del horario normal de apertura de las escuelas primarias.
Empleados y profesores
Los programas de jardín de infancia se ofrecen generalmente para niños de entre 4 y 5 años. Preparan a los estudiantes para el próximo nivel de grado en la escuela y los maestros organizan las actividades de aprendizaje en relación con los programas curriculares básicos específicos diseñados para los estudiantes de jardín de infantes. Los maestros de kindergarten deben estar certificados en educación primaria. Los empleados de las guarderías pueden tener experiencia en el cuidado de niños y algunos asistentes pueden estar certificados en educación infantil, pero los empleados de guarderías generalmente no están obligados a tener certificaciones de maestros a menos que los empleados sean contratados para enseñar programas de jardín de infantes o preescolar.
Actividades de aprendizaje
Los proveedores de cuidado diurno realizan actividades de desarrollo apropiadas para la edad de los niños, mientras que los maestros de jardín de infantes estructuran actividades basadas en materias para promover las habilidades académicas de los niños. Si bien los niños asisten a la escuela como parte de un programa de jardín de infantes, sus horarios diarios incluyen las materias académicas básicas, como matemáticas, lectura, ciencias y arte. El tiempo de juego independiente y las actividades al aire libre pueden ser limitados en comparación con los programas de guardería. Con los programas de guardería, los maestros organizan actividades para ayudar a los niños con su desarrollo cognitivo, social o emocional, y brindan más tiempo de juego supervisado para los niños de cada grupo de edad.
Cuidado para niños
Los programas de jardín de infantes no incorporan servicios de cuidado infantil, mientras que las guarderías se enfocan principalmente en ofrecer programas de cuidado infantil para los padres. Los programas de cuidado infantil pueden ser programas temprano en la mañana o después de la escuela, así como cuidado infantil de día completo para bebés, niños pequeños y niños mayores. Aunque muchas clases de jardín de infantes se llevan a cabo en las escuelas primarias, algunas escuelas primarias también ofrecen cuidado infantil temprano en la mañana y después de la escuela para todos los estudiantes matriculados, que es independiente de las clases de jardín de infantes.