La fuente de alimentación de una computadora es un componente crítico del sistema que debe elegir con cuidado. Sume la cantidad de energía que consumirá cada componente de su computadora para llegar a la potencia mínima que necesita, y luego agregue un poco más para planificar la expansión en el futuro. El vataje de una fuente de alimentación indica cuánta energía es capaz de suministrar, pero solo consumirá tanta energía como necesite. Por ejemplo, una computadora que necesita 300 vatios de potencia consumirá la misma cantidad de energía con una fuente de alimentación de 500 vatios que una fuente de alimentación de 1000 vatios.
Estimación de potencia
La mayoría de las unidades de suministro de energía especifican la cantidad máxima de vatios que emiten, generalmente entre 200 vatios y 1800 vatios. Para calcular cuántos vatios necesita para alimentar su computadora, debe detallar los componentes con sus demandas de energía individuales y sumarlos para llegar a un total. Puede usar las estimaciones proporcionadas en la siguiente sección o una calculadora en línea como la Calculadora de potencia de la fuente de alimentación de Thermaltake que proporciona un cuestionario detallado, que incluye cómo planea hacer overclock en su computadora, para ayudarlo a llegar a la potencia total requerida.
Requisitos de energía típicos
Como regla general, una tarjeta de video AGP usa entre 30 y 50 vatios de potencia. Una tarjeta de video PCI Express usa de 50 a 150 vatios, o podría usar de 150 a 300 vatios si tiene un conector de alimentación adicional en la tarjeta. Las tarjetas PCI normales consumen entre cinco y 10 vatios. Una unidad de CD o DVD necesita alrededor de 20 a 30 vatios y un disco duro consume entre 15 y 30 vatios. Su placa base probablemente usa de 50 a 150 vatios, y cada dispositivo de memoria requiere aproximadamente 15 vatios. El procesador necesita entre 80 y 140 vatios de potencia.
Planificación de la expansión
Probablemente no sea suficiente comprar una fuente de alimentación que proporcione exactamente o cerca de la energía que necesita en la actualidad. Debe comprar una fuente de alimentación que proporcione más energía de la que necesita en caso de que decida ampliar la computadora. Por ejemplo, si decide actualizar su tarjeta de video y la tarjeta requiere energía adicional, no querrá tener que reemplazar la PSU además de la tarjeta gráfica porque no planeó la expansión.
Eficiencia de la fuente de alimentación
La cantidad real de energía que use variará según cómo use la computadora. Los procesadores y las tarjetas de video no siempre funcionan a su capacidad máxima, y la cantidad de energía que consumen variará según su utilización. Las fuentes de alimentación también pierden parte de la energía que suministran en forma de calor, una medida llamada eficiencia. Una eficiencia del 80 por ciento, lo que significa que el 80 por ciento de la potencia nominal se proporciona como potencia y el 20 por ciento se pierde como calor, se considera buena. Algunas fuentes de alimentación tendrán un logotipo de certificación 80-Plus, lo que indica que son al menos un 80 por ciento de eficiencia.