Los dos tipos, o métodos, de contabilidad financiera son el efectivo y el devengo. Aunque son distintos, ambos métodos se basan en el mismo marco conceptual de contabilidad de doble entrada para registrar, analizar e informar datos transaccionales al final de un período determinado, como un mes, un trimestre o un año fiscal.
Contabilidad de caja
Si es propietario de un negocio, adoptar la contabilidad de caja le permite concentrarse solo en las transacciones corporativas que involucran efectivo. Otros eventos económicos, aquellos sin aportes monetarios, no importan porque no se incluyen en los estados financieros. Bajo el método de contabilidad de efectivo, un contable corporativo siempre carga o acredita la cuenta de efectivo en cada asiento de diario, dependiendo de la transacción. Para registrar las remesas de los clientes, por ejemplo, el contable debita la cuenta de efectivo y acredita la cuenta de ingresos por ventas. No confunda un débito contable en efectivo con un débito bancario. El primero significa un aumento en el dinero de la empresa, mientras que el segundo reduce los fondos en la cuenta de un cliente.
Contabilidad de precisión
Según el método de contabilidad de acumulación, una empresa registra todos los datos transaccionales, independientemente de las entradas o salidas monetarias. Es decir, este tipo de contabilidad incorpora el método de contabilidad de caja, pero va más allá para tener en cuenta todas las transacciones que componen las actividades operativas de una corporación. En un diccionario financiero, "acumular" significa acumular un artículo y registrarlo como legalmente vinculante aunque no se realice ningún pago en efectivo. Las frases "cuentas por pagar" y "cuentas por cobrar" ilustran perfectamente el concepto de acumulación. Las cuentas por pagar, también conocidas como cuentas por pagar de proveedores, representan el dinero que una empresa les debe a los proveedores en un momento determinado. La entidad acumula las cuentas por pagar hasta que liquida las deudas subyacentes. El mismo análisis se aplica a las cuentas por cobrar de los clientes, el otro nombre para las cuentas por cobrar, que representa el dinero que los clientes deben a una empresa.
Conexión
Si bien la contabilidad de caja es distinta de la contabilidad de acumulación (o devengo), ambos tipos se interrelacionan en el hecho de que ayudan a una empresa a producir un cuarteto de resúmenes de datos financieros completos y respetuosos con la ley al final de un período determinado. Estos incluyen un estado de situación financiera, un estado de pérdidas y ganancias, un estado de flujos de efectivo y un estado de cambios en el capital contable.
Cumplimiento Regulatorio
Aunque las agencias gubernamentales, como el Servicio de Impuestos Internos, aceptan informes de datos de contabilidad de caja, el método de acumulación tiene más prominencia en el mercado. Esto es especialmente cierto para las empresas que cotizan en bolsa que deben utilizar el método de contabilidad de acumulación para registrar y reportar eventos económicos. No hacerlo podría provocar la ira de los accionistas y el escrutinio de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.