Los economistas suelen utilizar curvas de demanda para ilustrar el paradigma fluido de la demanda de los consumidores en un mercado en particular. Los propietarios de pequeñas empresas también pueden utilizar las curvas de demanda para comprender el comportamiento del consumidor. Por ejemplo, si el propietario de una empresa espera que la economía empeore en los próximos años, saber exactamente cómo afectará eso a la demanda de los consumidores puede ayudarla a planificar el futuro de su empresa.
Curvas de demanda
Las curvas de demanda implican dos tipos de movimiento: desplazamiento a lo largo de la curva de demanda y desplazamiento de la curva de demanda. Para comprender la diferencia, comience imaginando una gráfica que tiene una serie de precios a lo largo del eje vertical y la cantidad demandada de un producto en el eje horizontal. La curva de demanda es una línea de pendiente descendente, que refleja el hecho de que a precios más altos, menos consumidores demandan un producto. En otras palabras, la curva de demanda es una serie de intersecciones, que muestra exactamente cuántos productos demandarán los consumidores a un precio determinado.
Cambios a lo largo de una curva de demanda
Un cambio a lo largo de la curva de precios solo ocurre después de un cambio de precio en el mercado. Por ejemplo, suponga que una pizzería bajó los precios en $ 2. El propietario de la empresa podría usar una curva de demanda para identificar cuántas pizzas más podrían pedir los consumidores al nuevo precio. En otras palabras, el propietario podría desplazarse a lo largo de la curva de demanda hasta el nuevo punto de precio y luego verificar la cantidad demandada correspondiente en el eje horizontal.
Desplazamientos de la curva de demanda
Cuando toda la curva cambia de posición, el movimiento se denomina desplazamiento de la curva de demanda. El concepto subyacente es que cuando la demanda del consumidor sufre un cambio fundamental, altera la cantidad de productos que los consumidores están dispuestos a comprar a cualquier precio. Por ejemplo, si los consumidores descubren que la pizza es más nutritiva de lo que se pensaba, estarán más dispuestos a comprar pizza a todos los precios posibles. Por tanto, la curva de demanda se desplaza hacia la derecha. Otros cambios que pueden cambiar la curva de demanda incluyen el cambio en el precio de productos competitivos, un cambio en el nivel de ingresos de los consumidores y un cambio en los gustos de los consumidores. En otras palabras, cualquier cambio significativo en el mercado, que no sea el precio del producto en sí, provoca un desplazamiento de la curva de demanda.
Expectativas del consumidor
A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo las expectativas del consumidor pueden cambiar una curva de demanda, según el libro “Economía: una introducción contemporánea”, de William A. McEachern. Si los consumidores esperan que el precio de un producto baje, esperarán para comprar el producto cuando sea más barato. En otras palabras, la demanda cae. Pero si esperan que el precio aumente, exigen más del producto ahora, mientras que todavía es barato. De manera similar, si los consumidores esperan un aumento en los ingresos, se sienten más cómodos gastando su dinero ahora, por lo que la demanda aumenta. Pero si esperan ganar menos dinero en el futuro, ahorran más y la demanda cae.