Tanto en empresas grandes como pequeñas, tener una red telefónica eficaz puede ser una herramienta clave para mejorar la productividad y la seguridad entre oficinas. Sin embargo, mientras que las empresas más grandes a menudo pueden permitirse instalar y administrar su propia red telefónica, es posible que las empresas más pequeñas no tengan el capital para invertir. Para satisfacer las necesidades de estas empresas más pequeñas, muchos proveedores de servicios telefónicos ofrecen sistemas centrales corporativos de intercambio o Centrex.
Central Exchange
Un sistema de intercambio central es un sistema telefónico centralizado con funciones como conferencias telefónicas de tres vías, transferencia de llamadas, identificador de llamadas y correo de voz. Las líneas telefónicas en un sistema Centrex son generalmente las mismas que las líneas telefónicas regulares, con la excepción de que las características especiales son para toda la empresa en lugar de estar limitadas a teléfonos específicos dentro de la empresa. Los sistemas Centrex son operados por compañías telefónicas como un servicio pago para la compañía cliente, generalmente a un costo menor del que sería necesario para instalar y administrar una centralita privada o PBX.
Proveedores de Centrex
Varios proveedores de servicios telefónicos ofrecen servicios Centrex a empresas. Estas empresas van desde empresas de telecomunicaciones comerciales especializadas como Windstream hasta proveedores de telefonía móvil y estándar como AT&T y Verizon. Dependiendo de la localidad, varias empresas locales o regionales también pueden ofrecer negocios de Centrex.
Servicios y equipos Centrex
Dependiendo del proveedor y del paquete de servicio adquirido, los sistemas Centrex pueden venir con varias opciones de equipo. Las opciones típicas incluyen líneas telefónicas básicas con funciones ampliadas, aunque las opciones de nivel superior pueden incluir teléfonos con más funciones. Estos servicios a menudo también incluyen actualizaciones a medida que mejora el propio equipo del proveedor, servicios de mantenimiento y escalado de la red a medida que la empresa crece o se contrae.
Sistemas Centrex tradicionales
Los sistemas Centrex tradicionales se ejecutan en líneas telefónicas básicas como los servicios telefónicos residenciales. Las líneas telefónicas van desde el sitio del cliente a las instalaciones de la compañía telefónica en lugar de un intercambio central en el sitio. La compañía telefónica mantiene equipos de conmutación, conectando y dirigiendo llamadas para la compañía cliente. Estas líneas pueden ser múltiples líneas de pares de cobre tradicionales o mediante líneas telefónicas de multiplexación a través de una sola línea de cobre o enlace de fibra óptica.
Sistemas Centrex modernos
Con el advenimiento de la computación en la nube, algunos sistemas Centrex, como los que ofrece Verizon, utilizan servicios móviles basados en la nube en lugar de los tradicionales sistemas Centrex cableados: la información y las llamadas se enrutan de forma inalámbrica a las computadoras de Verizon, donde se almacenan, conectan y administran digitalmente de manera centralizada. Estos sistemas pueden ser útiles en áreas con recepción estable de teléfonos celulares, pero se ven obstaculizados por áreas donde el servicio de Verizon ya está disminuido.