La manufactura esbelta se centra en minimizar el desperdicio y reducir los costos a través de la automatización y las mejoras continuas en la eficiencia operativa. La manufactura esbelta se basa en sistemas tecnológicos integrados, una fuerza laboral más pequeña de empleados altamente capacitados y un cambio radical en la cultura de la empresa. Cada uno de estos elementos puede presentar distintos desafíos que deben superarse para lograr un sistema de fabricación ajustada verdaderamente eficiente. Comprender estos temas clave es un componente fundamental para desarrollar su propio plan de implementación lean.
Problemas de la cadena de suministro
La manufactura esbelta incluye la minimización o casi eliminación del tiempo de almacenamiento para materiales entrantes y productos salientes. Es necesario implementar un sistema de pedidos justo a tiempo para garantizar que las materias primas lleguen constantemente a la tasa perfecta para satisfacer la demanda operativa. Esto requiere una estrecha coordinación con los proveedores, llegando incluso a integrar sistemas automatizados de pedidos y cumplimiento de pedidos entre sus dos empresas. Este tipo de cooperación operativa cercana puede presentar una serie de problemas, ya que los gerentes de proyecto de ambas empresas deben coordinarse entre sí mientras administran su propio lado del proyecto de implementación. Lo mismo puede suceder también en el extremo saliente. Servir a los clientes comerciales con sistemas de pedidos justo a tiempo puede requerir que su empresa actúe como un proveedor justo a tiempo, cumpliendo los pedidos con frecuencia y de forma automática.
Desarrollo de empleado
La implementación de metodologías de manufactura esbelta en una empresa existente crea una brecha de talento que debe superarse. La infraestructura tecnológica necesaria para gestionar los problemas de la cadena de suministro mientras se mantienen los sistemas automatizados de producción y control de calidad requiere empleados más educados y capacitados que las configuraciones tradicionales de la línea de montaje. Los fabricantes ajustados requieren empleados altamente capacitados y educados para inspeccionar, reparar y diseñar el diseño de la tecnología de producción automatizada con regularidad. Los empleados técnicos probablemente requerirán certificaciones de seguridad y licencias especiales para operar y mantener dichos sistemas, y exigen una compensación mucho más alta que los empleados de mano de obra general.
Problemas culturales
La lean introduce un cambio revolucionario en la forma en que se realiza el trabajo en una organización de fabricación. La implementación de la manufactura esbelta requiere que un número menor de empleados asuma una gama más amplia de responsabilidades, difuminando las líneas entre las descripciones formales de puestos. Implica un compromiso estricto y significativo con la reducción de residuos, lo que puede significar cambiar los procesos de trabajo familiares de los empleados. Debería incluir la reelaboración de incentivos y estructuras de bonificación para recompensar el comportamiento y las ideas que reducen los costos, el tiempo de producción y el desperdicio. Esto requiere una verdadera aceptación en todos los niveles de una empresa, desde los altos directivos hasta los operadores de máquinas de primera línea. El desarrollo exitoso de procesos de manufactura esbelta requiere un compromiso real de todos los involucrados.
Desafíos tecnológicos
La manufactura esbelta puede requerir una inversión inicial significativa en tecnología, desde nuevos sistemas de producción hasta software de análisis estadístico para monitorear la mejora de la calidad en las líneas de ensamblaje. La elección de los sistemas adecuados es fundamental para el éxito como fabricante esbelto, ya que dependerá de sus sistemas para el funcionamiento eficiente y continuo de su negocio. Uno de los principios de las prácticas comerciales lean es automatizar tanto como sea posible, lo que lo hace más dependiente de la tecnología de lo que podía haber sido en el pasado.