Los metadatos, también conocidos como metainformación, son datos estructurados que contienen información sobre características de otros datos u objetos. En las aplicaciones sociales, por ejemplo, estos datos almacenan cuándo te conectas, dónde te conectas o si estás en movimiento; de este modo, se puede almacenar un perfil, por así decirlo. Las imágenes también contienen metadatos con el lugar y la hora en que fueron tomadas. Explicamos de forma clara y comprensible dónde se encuentran los metadatos en todas partes.
- ¿Qué son los metadatos?
¿Dónde se encuentran los metadatos en todas partes? ¿Son útiles o peligrosos los metadatos?
¿Qué son los metadatos?
Los metadatos son, en definitiva, datos sobre otros datos. Un ejemplo popular es un libro. Aquí, además del título, hay otros metadatos como el autor, la edición, el año de publicación, la editorial y el ISBN. Pero, ¿cuál es la diferencia entre datos y metadatos? Esto también se puede explicar con el ejemplo del libro. El contenido serían los datos reales, mientras que la otra información son los metadatos. Por tanto, los metadatos no son el contenido real, sino información adicional.
En el contexto de mensajeros como WhatsApp o Telegram, los datos reales -es decir, los mensajes- están cifrados de extremo a extremo. Sin embargo, los metadatos suelen filtrarse al proveedor, y esto es precisamente lo que disfrutan muchos gigantes de los datos como Google y Facebook. Estos metadatos incluyen, por ejemplo, las personas que participan en un chat, las horas de envío y recepción, las horas de conexión, los lugares donde uno se conecta (si el GPS está activado), etc.
¿Dónde se encuentran los metadatos en todas partes?
Los metadatos no sólo existen en los libros o en los mensajeros. La descripción de información adicional también existe, entre otros, en los siguientes ejemplos:
- Fotos transportan todo tipo de información sobre las circunstancias de la toma en los llamados datos EXIF: hora y lugar (coordenadas GPS), velocidad de obturación, apertura, distancia focal, así como filtros de corrección. Con la herramienta ExifTool de heise Download puede ver y editar cómodamente los metadatos.
- Las grabaciones musicales contienen meta información como artista, título, letrista, compositor, género, etc.
- Los archivos contienen, por ejemplo, información sobre el tamaño del archivo, el formato del archivo, el nombre del archivo, la fecha de creación y la fecha de modificación.
Los metadatos de las páginas web proporcionan a los motores de búsqueda como Google información sobre su contenido. Esto incluye, por ejemplo, palabras clave o las llamadas metaetiquetas. En un texto de descripción (la llamada meta descripción) se proporcionan datos importantes para encontrar el sitio web a través de los motores de búsqueda. La meta descripción es simplemente un texto breve que resume el contenido del sitio web y que se muestra, por ejemplo, en Google como texto de vista previa.
¿Son útiles o peligrosos los metadatos?
Por sí mismo, no se puede decir que la acumulación de metadatos sea peligrosa para los usuarios. Para los sitios web, por ejemplo, los metadatos son muy importantes para aparecer en los motores de búsqueda. Sin esta información, el alcance es muy reducido. Sin embargo, si nos fijamos en los mensajeros, tenemos que diferenciar qué metadatos tiene que recoger un operador para garantizar la funcionalidad del servicio.
Aquí cada uno debe comprobar por sí mismo si considera necesario que el servicio de mensajería como WhatsApp sepa qué contactos tiene, quién se comunica con quién y cuándo, y recoja diligentemente las direcciones IP. Otro ejemplo negativo es la historia de McAfee. El pionero del software fue detenido, porque en una foto publicada por él se podía determinar la ubicación por no eliminar los datos EXIF. Más información en el informe de Heise: John McAfee detenido en Guatemala.