Hay 365 días en un año calendario típico. En un año fiscal, para ser uniforme, comparar años y otros segmentos de tiempo y garantizar que haya un número par de días en cada semana, las empresas, con la aprobación de los estándares GAAP y del Servicio de Impuestos Internos, han desarrollado un sistema que utiliza 52 o 53 semanas fiscales para compensar un año fiscal.
Estructura del calendario fiscal
Los meses fiscales se colocan en un año en cuatro trimestres iguales. Cada trimestre se compone de tres meses. El primer mes de cada trimestre siempre tiene cinco semanas fiscales, mientras que los otros dos tienen cuatro. Cada semana fiscal comienza el mismo día, a menudo el lunes, y termina el domingo. Al igual que en el caso del calendario de la Universidad de Duke, también es común que haya dos meses que difieran debido a la corta cantidad de días. En el caso de Duke, junio y julio están ligeramente ajustados, por lo que el año fiscal siempre puede comenzar el 1 de julio y finalizar el 30 de junio.
Ejemplos de calendarios fiscales
El calendario fiscal puede variar en cuanto a la fecha de inicio del año. El gobierno federal de EE. UU. Comienza su año fiscal federal el 1 de octubre y finaliza el 30 de septiembre. Sin embargo, General Motors basa su año fiscal en el año calendario y lo termina el 31 de diciembre. El calendario fiscal de Wal Mart para 2011 comenzó el 1 de febrero y finaliza el 31 de enero de 2012, y sigue una estructura de cuatro-cinco-cuatro semanas fiscales para la presentación de informes.
Computando la semana
Existe una gran cantidad de paquetes de software que simplificarán la comparación de semanas fiscales de diferentes años. Si bien estos pueden simplificar la identificación de la semana comparativa correspondiente del año anterior, en realidad no son necesarios en muchos casos. A menos que una empresa cambie su calendario financiero, muy raro a menos que haya una revisión importante de la empresa o sus principios contables, simplemente encuentre el trimestre comparable y determine en qué semana fiscal dentro de la estructura típica de cinco-cuatro-cuatro semanas se encuentra la semana.
Otras Consideraciones
En el raro caso de que necesite cambiar su año fiscal, ya sea para cambiar la estructura de un mes fiscal o simplemente para comenzar en un día diferente, debe completar un Formulario 1128 del IRS. Incluso si comienza una corporación durante un año, debe presentar una declaración de impuestos de todo el año, independientemente de cuándo indique el año fiscal o el mes para comenzar. Los meses fiscales generalmente se superponen en diferentes meses calendario, como un mes fiscal que comienza, por ejemplo, el 5 de septiembre y termina el 2 de octubre.