Una marca registrada ofrece protección legal a logotipos y diseños únicos adheridos a un objeto tangible. Por esta razón, no puede solicitar el registro de una marca comercial que otra persona ya está usando si utilizó la marca comercial primero. Sin embargo, si alguien más está usando su marca comercial o usted usó la marca primero, es posible que pueda impugnar la marca comercial. La ley de marcas comerciales puede ser complicada y la mayoría de las personas optan por contratar abogados cuando impugnan las marcas comerciales.
Uso antes del registro
El registro es solo una parte de la protección de la marca. No está obligado legalmente a registrar su marca comercial para afirmar que es de su propiedad, y las marcas comerciales en realidad se fortalecen con el uso frecuente. Por esta razón, muchas personas optan por utilizar sus marcas comerciales antes de registrarlas. En esta situación, puede registrar una marca comercial que ya existe, y la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. Ofrece un formulario de registro para las marcas comerciales que ya están en uso. Antes de registrar su marca comercial, puede utilizar el símbolo "TM" junto a la marca para indicar que tiene la intención de hacer valer sus derechos de marca comercial sobre el artículo.
Registro de marcas similares
Si alguien más está usando una marca muy similar a la suya, es probable que se le niegue el registro de marca. Las leyes de marcas comerciales de EE. UU. Exigen que las marcas comerciales sean marcas de identificación únicas. Simplemente cambiar el color de una marca o alterar levemente un carácter o una palabra es insuficiente. Sin embargo, si utilizó la marca comercial antes de que otra persona la registrara, es posible que pueda registrarla afirmando que es el propietario original de la marca.
Registro de diferentes categorías
Cuando registra una marca, debe registrarla en una categoría específica, como ropa, alimentos o carteles. En realidad, es la marca comercial junto con la categoría que está protegida, no solo la marca comercial en sí. Es posible que pueda registrar una marca comercial en una categoría diferente, pero si es un competidor directo del propietario de la otra marca comercial, esto puede estar prohibido. Por ejemplo, el chocolate Dove y el jabón Dove tienen marcas comerciales similares registradas en diferentes categorías. Sin embargo, si otra empresa de jabón quisiera registrar una marca registrada de Dove en una categoría diferente, ese registro probablemente sería denegado.
Marcas comerciales impugnadas
Si otra persona ya ha registrado su marca comercial, no podrá registrar la marca. Sin embargo, la protección de la marca registrada no es absoluta. Si puede demostrar que utilizó la marca comercial antes del registro de la otra marca comercial, aún puede ser propietario de la marca. Sin embargo, no puede simplemente notificar a la oficina de marcas registradas. En su lugar, tendrá que notificar a la otra empresa que ha infringido su marca comercial y es posible que tenga que presentar una demanda por marca registrada.