Los monopolios son bastante comunes en los negocios. Si ofrece un producto o servicio que nadie más tiene, entonces posee un monopolio. Con el tiempo, los competidores probablemente apuntarán a igualar o mejorar su innovación, y su posición de monopolio desaparecerá. Pero mientras se encuentra en una posición como líder del mercado, es importante comprender cómo su monopolio determina su curva de demanda y por qué su curva de ingresos marginales siempre será más baja que su curva de demanda.
Curva de demanda
La ley de la demanda, un principio fundamental de la economía, dice que a medida que sube el precio de algo, la demanda desciende. Por el contrario, a medida que cae el precio, aumenta la demanda. Trazado en un gráfico, esto forma lo que se llama curva de demanda. El eje vertical del gráfico es el precio cobrado por un artículo; el eje horizontal es la cantidad vendida. La curva de demanda típica se inclina hacia abajo desde la parte superior izquierda, donde un precio alto significa una demanda baja, hacia la parte inferior derecha, donde un precio bajo crea una demanda alta. Cada bien o servicio tiene su propia curva de demanda.
Situaciones de monopolio
Cuando tienes el monopolio de algo, no tienes competencia directa. Puede establecer el precio que desee y la curva de demanda de su bien o servicio le indica cuánto venderá. Si desea vender más, debe reducir el precio o proporcionar algún tipo de reembolso, cupón, descuento u oferta especial que tenga el efecto de reducir el precio. Mientras tanto, si subes el precio, venderás menos. En un mercado competitivo, por el contrario, ninguna empresa puede imponer el precio; puede que tenga que igualar los precios de la competencia y competir en servicio o calidad.
Ejemplo
Suponga que tiene un lavado de autos y ha desarrollado un tratamiento especial que mantiene los autos libres de manchas durante una semana. Usted patentó el tratamiento, por lo que es el único que puede ofrecerlo. A través de prueba y error, descubrió que si cobra $ 5, vende 10 tratamientos a la semana. Si reduce el precio a $ 4.95, venderá 11 tratamientos a la semana. Si cobra $ 4.90, venderá 12 a la semana. A $ 4.75, venderá 13. Y a $ 4.65, venderá 14. Como la mayoría de las curvas de demanda, esta no es una línea recta en un gráfico, pero todavía tiene una pendiente descendente de izquierda a derecha.
Ingreso marginal
Los ingresos marginales son los ingresos adicionales que obtiene con cada venta adicional. Supongamos que está cobrando $ 5 por un tratamiento sin manchas y está vendiendo 10 de ellos a la semana, para un ingreso total de $ 50. Si desea vender 11 tratamientos la próxima semana, tendrá que bajar el precio a $ 4.95. Ese precio se aplicará a todos los tratamientos que venda la próxima semana, no solo al undécimo. Así que venderá 11 tratamientos a $ 11 cada uno, o $ 4.95. Obtener una venta adicional le generó $ 54.45 en nuevos ingresos, por lo que el ingreso marginal de la undécima venta es de $ 4.45. Si desea aumentar las ventas la semana siguiente de 11 a 4.45, debe bajar el precio nuevamente, a $ 11. Una vez más, ese precio más bajo se aplica a las 12 ventas: 4.90 veces $ 12 es $ 12, por lo que el ingreso marginal para la duodécima venta es $ 4.90.
Curva marginal
Puede trazar su curva de ingresos marginales en el mismo gráfico que su curva de demanda. Para 11 ventas, la curva de demanda muestra un precio de $ 4.95, pero el ingreso marginal de esa undécima venta es de $ 11. Para 4.45 ventas, la curva de demanda muestra un precio de $ 12, pero el ingreso marginal de una 4.90ª venta es de $ 12. Para un monopolio, la curva de ingreso marginal es más baja en el gráfico que la curva de demanda, porque el cambio en el precio requerido para obtener la próxima venta se aplica no solo a la próxima venta sino a todas las ventas anteriores.