Un salario mínimo es un nivel salarial prescrito que los empleadores deben cumplir o superar en todos los contratos de trabajo, según lo establecido en la Ley de Normas Laborales Justas. El salario mínimo se revisa de vez en cuando para ajustarlo a la inflación de los precios. La microeconomía es el estudio de los problemas financieros desde la perspectiva de unidades económicas individuales, como un solo hogar, una pequeña empresa o un individuo. El salario mínimo tiene una serie de efectos positivos y negativos en las empresas, las familias y los trabajadores individuales, desde una perspectiva microeconómica.
Efectos en el negocio
Las empresas que dependen en gran medida de mano de obra no calificada generalmente experimentan aumentos dramáticos en los gastos salariales como resultado de un salario mínimo, ya que un salario mínimo prácticamente elimina la capacidad de las empresas para negociar los salarios de sus empleados de nivel más bajo. Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el salario mínimo aumentó alrededor de un veinticuatro por ciento entre 2007 y 2009, pasando de $ 5.85 a $ 7.25 por hora. Las empresas que emplean mano de obra no calificada ven disminuir sus márgenes de ganancia y aumentar sus gastos, lo que representa un desafío para su crecimiento económico e introduce una nueva variable en la toma de decisiones económicas.
Empleo local
Muchas empresas ven el salario mínimo como un gran gasto para un trabajador no calificado, lo que puede hacer que impongan criterios de decisión más estrictos para la contratación o que reduzcan la contratación por completo. Los trabajos de salario mínimo a menudo son adecuados para los jóvenes que ingresan a la fuerza laboral por primera vez, pero, según el Instituto de Política de Empleo, cada aumento del 10 por ciento en el salario mínimo provoca una disminución del cinco al nueve por ciento en el empleo juvenil. Esto puede provocar una situación en la que las personas con poca experiencia que acepten con gusto un salario más bajo se vean imposibilitadas de encontrar un trabajo. Si esta tendencia continúa en regiones específicas, el desempleo local podría aumentar, posiblemente aumentando también las tasas de delincuencia y de personas sin hogar.
Efectos sobre los individuos
Los empleados experimentan los beneficios directos de un salario mínimo, pero también hay una serie de inconvenientes a considerar. El beneficio obvio para los trabajadores no calificados es el aumento garantizado de los ingresos discrecionales proporcionado por un salario garantizado. Los trabajadores altamente calificados y experimentados también experimentan un aumento en los ingresos, ya que un aumento en el salario más bajo empuja hacia arriba todos los demás salarios. Se puede argumentar que el salario mínimo nunca ha sido lo suficientemente alto para mantener completamente a una familia. Según el censo de Estados Unidos, solo alrededor del diecisiete por ciento de los que ganan el salario mínimo mantienen a sus familias por su cuenta. Los efectos de las reacciones de las empresas al salario mínimo también pueden ser perjudiciales para los empleados a largo plazo. Las empresas pueden recurrir a la automatización o la subcontratación para controlar el aumento de los gastos salariales. Esto podría reducir la cantidad de puestos de trabajo disponibles en el mercado para trabajadores no calificados, lo que nuevamente resultaría en un mayor desempleo. Los empleados más jóvenes pueden beneficiarse enormemente del salario mínimo. Los empleados que ingresan a la fuerza laboral por primera vez, sin experiencia, pueden contar con el salario mínimo para proporcionarles los ingresos que necesitan para hacer frente a sus primeros gastos. Esto, a su vez, permite a los jefes de hogar tener ingresos más discrecionales para gastar en las necesidades familiares.