La configuración del balance y el marco esencial son en gran medida los mismos en una empresa con fines de lucro y sin fines de lucro. Sin embargo, la terminología básica y los detalles de la cuenta son diferentes según la clara diferencia en estos tipos de negocios. El balance general con fines de lucro representa la intención de la empresa de ganar dinero para sus propietarios. El balance general de las organizaciones sin fines de lucro representa más la aceptación y el uso de fondos en los programas operativos.
Conceptos básicos del balance
El balance general de una organización refleja generalmente la ecuación contable común de activos iguales pasivos más patrimonio. El balance general es uno de los cuatro estados financieros comunes preparados por organizaciones con y sin fines de lucro. Si bien sus nombres y usos son algo diferentes, ambas organizaciones producen informes financieros destinados a dar cuenta de la recepción y dispersión de los fondos utilizados para lograr los objetivos de la organización.
Nombre
Una diferencia principal entre el balance general con fines de lucro y sin fines de lucro es que las organizaciones sin fines de lucro en realidad no lo llaman "balance general". En cambio, se refieren a este informe contable como el estado de situación financiera. Esto es algo irónico, dado que los contadores a menudo se refieren al balance general con fines de lucro como un estado de situación financiera porque se dice que ofrece la mejor imagen general de la situación financiera de la empresa. En este caso, parece que las organizaciones sin fines de lucro utilizan la descripción más generalmente aceptada de lo que transmite este informe.
Activos o patrimonio
Como se señaló, la premisa del balance general es la fórmula de activos iguales a pasivos más patrimonio de los propietarios. Sin embargo, esta fórmula no se aplica directamente a los balances de las organizaciones sin fines de lucro, ya que técnicamente no tienen propietarios. En cambio, las organizaciones sin fines de lucro sustituyen el patrimonio por activos netos y siguen la fórmula de activos menos pasivos iguales a activos netos, según el contador y profesor universitario Harold Averkamp. Si bien el balance general con fines de lucro muestra cuánto vale la empresa para los propietarios si los activos se venden y los pasivos se liquidan, el estado de cuenta sin fines de lucro muestra cuánto tendría disponible la organización en activos.
Otras diferencias
Si bien el nombre de la declaración y la fórmula básica ofrecen dos distinciones prominentes en los balances con fines de lucro y sin fines de lucro, existen algunas otras diferencias sutiles. Daystar Council, una asociación de consultores sin fines de lucro, señala que el balance general de las organizaciones sin fines de lucro tiene más que ver con la responsabilidad de las fuentes y usos de los fondos que con los activos y pasivos. Por lo tanto, muchas empresas se refieren a los pasivos como "fuentes de fondos", que son donantes, ya los activos como "usos de fondos", que representan activos adquiridos para la implementación del programa. Daystar explica que cuando una organización sin fines de lucro recibe fondos de un donante, tiene que contabilizar los fondos usados y los fondos no usados en su balance. Los fondos no utilizados son equivalentes a los activos netos.