Muchas oficinas y edificios comerciales vienen al menos parcialmente cableados para redes de computadoras, lo que ofrece una conexión conveniente desde sus servidores a los enrutadores en áreas de trabajo individuales. Estos enrutadores suelen ser inalámbricos, una opción que proporciona una mayor flexibilidad y una instalación más sencilla que las redes tradicionales con cables Ethernet. Los enrutadores y puentes inalámbricos relativamente económicos ofrecen opciones para la mayoría de los requisitos de alcance, desde unos pocos metros hasta varios kilómetros.
La Norma
El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, o IEEE, definió los protocolos estándar para redes inalámbricas a mediados de la década de 1990. Este estándar, denominado 802.11, se ha revisado varias veces para adaptarse a las mejoras de la tecnología. Los primeros productos comerciales, lanzados en 1999, se adhirieron a los estándares 802.11ay 802.11b. El primero ofrecía velocidades más altas, mientras que el segundo era más lento pero tenía mayor alcance. Los primeros dispositivos 802.11g ingresaron al mercado en 2003, combinando la velocidad de los dispositivos inalámbricos con el rango de 802.11b. La velocidad y el alcance aumentaron aún más con el estándar 802.11n en 2009 y 802.11ac en 2012.
Rango maximo
El rango máximo de cada estándar varía, dependiendo de factores ambientales como obstrucciones e interferencias de otras fuentes de señales de radiofrecuencia. El alcance máximo de 802.11a inalámbrico fue de aproximadamente 95 pies con un rendimiento de hasta 54 megabits por segundo, mientras que 802.11b fue capaz de transmitir hasta 150 pies a 11 Mbps. El estándar 802.11g extendió ese rango a 170 pies a la misma velocidad que 802.11a; 802.11n extendió el alcance máximo a 230 metros y el rendimiento a un máximo de 600 Mbps. Los enrutadores 802.11ac proporcionan un rango similar pero aumentan el rendimiento a un máximo teórico de 1.33 gigabits por segundo.
Consideraciones prácticas
Los enrutadores 802.11by 802.11g funcionan en la banda de frecuencias de radio de 2.4 GHz relativamente concurrida, donde hay relativamente pocos canales para elegir y un potencial significativo de interferencia de otros dispositivos electrónicos y inalámbricos. Los dispositivos que utilizan 802.11a utilizan la banda de 5 GHz menos concurrida, mientras que 802.11ny 802.11ac utilizan ambos según sea necesario. La elección de un enrutador 802.11no 802.11ac proporcionará un mejor rendimiento a todas las estaciones de trabajo de su red, especialmente a las más alejadas del enrutador. Con las tecnologías inalámbricas más antiguas, el rendimiento se reduce drásticamente a medida que se acerca a los límites de su alcance.
Inalámbrico de rango extendido
Los productos inalámbricos convencionales para el consumidor y la oficina pueden proporcionar un alcance adecuado para la mayoría de los usos comerciales, pero las empresas que ocupan grandes espacios o con instalaciones repartidas en un área amplia a veces necesitan más. En grandes edificios o complejos, puede solucionar este problema instalando enrutadores adicionales configurados para funcionar como repetidores. Reciben una señal de forma inalámbrica desde su enrutador principal y luego la retransmiten. Si su red inalámbrica necesita extenderse más allá de unos pocos cientos de pies, deberá actualizar a un producto de área amplia. Estos se conectan a su red como un enrutador o puente de red, pero pueden transmitir a distancias de hasta 20 millas.