La opinión de un auditor sobre los estados financieros se expresa en forma de informe de auditoría. En el mejor de los casos, el auditor encuentra que los estados financieros están de acuerdo con los principios contables generalmente aceptados y se emite una opinión de auditoría sin reservas, pero no siempre es así. Comprender los tipos de informes de auditoría calificados puede ayudarlo a determinar qué efecto podría tener una opinión calificada en su negocio.
Salida de GAAP
Si el auditor determina que los estados financieros generalmente están de acuerdo con los PCGA, excepto por una desviación menor, se emite una opinión con salvedades. También conocida como opinión "excepto por", este tipo de opinión no es muy común, pero ocurre. En la mayoría de los casos, la empresa optaría por corregir los estados financieros para recibir una opinión sin reservas. En otros casos, una empresa puede decidir que la molestia y el gasto de hacer una corrección no merecen el beneficio de una opinión limpia.
Limitación del alcance
Cuando un auditor no puede auditar una parte de los estados financieros, se dice que ha ocurrido una limitación al alcance. La razón más común para una limitación del alcance es la incapacidad del auditor para auditar el saldo del inventario. En la mayoría de los casos, las normas de auditoría generalmente aceptadas requieren que los auditores observen el recuento de inventario anual de la empresa. Si los auditores no pueden observar este recuento y, por cualquier motivo, no pueden diseñar procedimientos alternativos para dar fe de la corrección del saldo del inventario, se emite una opinión con salvedades. Esta opinión indicaría que los estados financieros se presentan razonablemente, excepto por el saldo de inventario, que no pudo ser auditado.
Opinión adversa
Se emite una opinión adversa cuando los estados financieros contienen errores importantes o son engañosos, o en el caso de que, tomados en su conjunto, no cumplan con los PCGA. En la práctica, esto es raro. La mayoría de las empresas despedirían al auditor o el auditor despediría al cliente antes de que esto ocurriera. Si ambas partes desean continuar la relación de auditoría, esta opinión es una opción. Muchas pequeñas empresas, como condición para los acuerdos de préstamo, deben recibir una auditoría anual. Incluso si el acuerdo de préstamo no requiere que la firma reciba una opinión sin reservas, el acuerdo a menudo especificará que una opinión adversa no cumpliría con los requisitos del acuerdo.
Abstención de opinión
Si las limitaciones del alcance son tan generalizadas que el auditor no puede emitir una opinión sobre los estados financieros en general, se emite una abstención de opinión. Este informe les dice a los usuarios de los estados financieros que el auditor no pudo, y se niega, a brindar una opinión sobre los estados financieros. La mayoría de los terceros, como acreedores y prestamistas, no considerarán una renuncia de opinión satisfactoria para cumplir con los requisitos de auditoría. En estos casos, las empresas generalmente deben corregir lo que causó que el auditor no pudiera obtener la información buscada y comenzar otra auditoría.