Normalmente, una empresa divide sus beneficios entre ella y sus accionistas. Las distribuciones representan una parte de las ganancias que una empresa decide dar a sus accionistas, mientras que las ganancias retenidas representan la parte de las ganancias que una empresa decide conservar. Las empresas optan por compartir los beneficios en forma de dividendos porque anima a los accionistas a seguir invirtiendo en la empresa. Comprender las transacciones relacionadas con los dividendos y las ganancias retenidas le ayuda a conocer los efectos de las transacciones en los estados financieros de una empresa.
Tipos de distribuciones
Cuando una empresa pública obtiene ganancias, decide si distribuye el exceso de ganancias a los accionistas en forma de dividendos. En la mayoría de los casos, las empresas emiten dividendos en efectivo, pero también pueden emitir dividendos en acciones. Un dividendo en efectivo es un pago en efectivo y un dividendo en acciones representa acciones adicionales que las empresas dan a sus accionistas. Las empresas suelen pagar dividendos cada tres meses. Las empresas no están obligadas a pagar dividendos a los accionistas y, a veces, cesan el pago de dividendos durante períodos no rentables.
Efecto de las distribuciones de efectivo sobre el patrimonio
Cuando una empresa declara distribuciones a los accionistas, la declaración afecta directamente la cuenta de ganancias retenidas en la sección de capital social del balance general. Los asientos de diario hechos con la declaración de dividendos incluyen un débito a la cuenta de utilidades retenidas y un crédito a la cuenta de dividendos por pagar. Una disminución en la cuenta de capital contable y un aumento en los pasivos en el balance general son el resultado de una declaración de dividendos. Cuando la empresa paga realmente los dividendos a los accionistas, se carga la cuenta de dividendos a pagar y se acredita el efectivo. Los efectos en la cuenta de efectivo se muestran en el estado de flujo de efectivo en la sección de actividades de financiación.
Razones por las que las empresas retienen ganancias
A diferencia de los dividendos, las ganancias retenidas representan las ganancias que la compañía decidió no distribuir a sus accionistas. La cuenta de utilidades retenidas normalmente contiene un saldo acreedor. Una empresa puede calcular sus ganancias retenidas restando los dividendos pagados a los accionistas de los ingresos netos. El saldo en la cuenta de utilidades retenidas está directamente relacionado con los ingresos netos o las pérdidas netas dentro de una empresa. Una empresa que experimenta un ingreso neto durante varios años generalmente opera con una gran cuenta de utilidades retenidas, y ocurre lo contrario cuando una empresa incurre en pérdidas netas durante varios años consecutivos.
Las ganancias retenidas afectan la equidad
La cuenta de utilidades retenidas es una de las partidas de la sección de capital contable del balance general. El otro elemento de línea que se incluye en la sección es la categoría de capital pagado. Un aumento en las ganancias retenidas da como resultado un aumento general en el capital contable. Las empresas que pagan dividendos deben mantener un equilibrio entre su cuenta de ganancias retenidas y los dividendos pagados a los accionistas. Una empresa puede sentir la presión de los inversores para distribuir dividendos incluso cuando necesita retener las ganancias para mejorar su posición financiera.