Una cadena de suministro es la red de proveedores, distribuidores, fabricantes, minoristas y otras entidades que están vinculadas directa e indirectamente con el propósito de servir al mismo cliente. Esta cadena interconectada y sincronizada permite que los servicios y productos lleguen a una gran cantidad de consumidores, tanto a nivel nacional como internacional. La integración horizontal es una herramienta que utilizan las entidades a lo largo de esta cadena de suministro para expandir la penetración en el mercado y establecer el crecimiento.
Integracion horizontal
La integración horizontal es la expansión de un negocio en el mismo punto dentro de la cadena de suministro, ya sea dentro de la misma industria o en una diferente. Una empresa puede lograr este crecimiento a través de una expansión interna. Esto puede ocurrir cuando un minorista aumenta la variedad de productos que vende en una categoría específica. Por ejemplo, una peluquería que vende un número limitado de marcas de champú puede agregar otras marcas a su oferta de champú para atraer a una base de clientes más amplia y diversa.
Fusión
Una empresa también puede lograr la integración horizontal a través de la expansión externa. Esto se logra mediante una fusión con otra empresa en la misma etapa de producción. Esto puede permitir que la empresa logre la diversificación en mercados de productos complementarios pero diferentes. Sin embargo, si los productos que venden las empresas son similares, la fusión se denomina fusión de competidores. Una fusión se denomina monopolio cuando se fusionan todos los productores de un producto o servicio específico y un oligopolio cuando se fusionan la mayoría de los productores.
Adquisición
Una tercera forma en que una empresa puede lograr la integración horizontal es a través de una adquisición, que es otra forma de expansión externa. Una adquisición es una empresa que adquiere o toma posesión de otra empresa. Esto se logra comprando la empresa directamente y tomando posesión de ella o comprando el 51 por ciento o más de las acciones de la empresa y logrando así una participación mayoritaria. Una adquisición se diferencia de una fusión en que una fusión combina las empresas fusionadas en una sola entidad. Una empresa adquirida es absorbida por la empresa existente que la asumió.
Integración vertical
La integración horizontal permite que una empresa se expanda y crezca, pero la empresa también puede lograr el crecimiento a través de la integración vertical. A diferencia de la integración horizontal que ocurre en la misma etapa de producción, la integración vertical ocurre mediante la fusión o adquisición de empresas en diferentes etapas de producción o distribución dentro de la misma industria. La integración hacia adelante es cuando la empresa adquiere un distribuidor, que está más abajo en la cadena de suministro. La integración hacia atrás es cuando la empresa adquiere un proveedor, que está más arriba en la cadena de suministro.