El comercio mayorista implica obtener productos a precios inferiores al valor minorista y luego venderlos a establecimientos minoristas, que luego aumentan los precios. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, había más de 6 millones de empleos asalariados en la industria del comercio mayorista en 2008. Sin embargo, el 90 por ciento de las empresas para las que trabajaban estos empleados eran pequeñas empresas con 20 empleados o menos. Dos tipos principales de comerciantes mayoristas dominan el mercado de comercio mayorista.
Comerciantes al por mayor
Los comerciantes mayoristas son el primero de dos tipos básicos de mayoristas dentro de la industria. Estos mayoristas compran y venden productos a establecimientos minoristas con fines de lucro. La Oficina de Estadísticas Laborales indica que los comerciantes mayoristas suelen comprar y vender dos tipos de bienes, duraderos o no duraderos. La diferencia entre estos bienes está en su esperanza de vida, y los bienes duraderos tienen una vida esperada de más de tres años.
Agentes y corredores
Los agentes y corredores mayoristas constituyen la otra parte importante de la industria del comercio mayorista. Los agentes y corredores se diferencian de los comerciantes mayoristas en que no compran ni toman posesión de los bienes que compran y venden. En cambio, el agente o corredor organizará la venta de bienes entre el comerciante mayorista y el minorista y generalmente ganará su dinero al recibir una tarifa por el arreglo de la venta.
Comparaciones
Los comerciantes mayoristas se distinguen de los agentes y corredores en que compran el inventario que venden antes de beneficiarse de él. Esto significa que asumen un mayor nivel de riesgo que el corredor porque deben asumir la responsabilidad financiera de los productos que venden. Los corredores no asumen este nivel de responsabilidad, ya que principalmente actúan como intermediarios entre el mayorista y el comprador minorista. La Oficina de Estadísticas Laborales señala que los corredores y agentes pueden incluir a aquellos que facilitan el comercio a través de medios electrónicos como el Intercambio Electrónico de Datos o Internet.
Perspectivas de empleo
Se espera que la perspectiva laboral general en ambos lados del campo del comercio mayorista ocurra a una tasa más lenta que el promedio de solo 4 por ciento entre 2008 y 2018, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Aunque la oficina proyecta un lento crecimiento del empleo en general, sí observa que algunas de las mejores oportunidades estarán en los campos donde los bienes se distribuyen a través de canales de distribución electrónicos. La oficina también indica que las oportunidades de empleo por cuenta propia también seguirán siendo una fuente importante de empleo para muchos que ingresan a este campo.