El cifrado de imágenes se puede utilizar para marcar imágenes digitales con marcas de agua con fines de derechos de autor y para que sus imágenes personales estén a salvo de miradas indiscretas. Para las imágenes almacenadas en computadoras portátiles, teléfonos inteligentes o en la nube, el cifrado le brinda una capa adicional de seguridad para ayudar a mantener la privacidad de sus imágenes. Se necesita un software especial para cifrar imágenes y está disponible como freeware, shareware y a la venta en Internet para todos los principales sistemas operativos.
Por qué se cifran las imágenes
Las imágenes están encriptadas por muchas razones, incluida la identificación del creador de una imagen, la protección de la información de derechos de autor, la disuasión de la piratería y el bloqueo de imágenes para que no las vean usuarios que no deberían tener acceso a ellas. Al encriptar las imágenes, puede enviarlas por correo electrónico o por Internet sin preocuparse de que sus imágenes estén siendo vistas por personas que usted no desea verlas. Encriptar imágenes en la computadora de su hogar también le dará una medida de seguridad en caso de que un pirata informático obtenga acceso a su disco duro, y encriptar las imágenes en su computadora portátil o teléfono inteligente también hará que sus imágenes sean más seguras si su computadora o computadora portátil se pierde o es robada.
Esteganografía
La esteganografía es una forma de ocultar mensajes dentro de una imagen, texto o incluso en un video, pero no es un verdadero proceso de encriptación. Con imágenes digitales, una segunda imagen puede ocultarse dentro de una primera reemplazando selectivamente algunos de los datos binarios que representan el color y la intensidad de cada píxel con valores opuestos. Un método esteganográfico común, llamado método de bit menos significativo, cambia los valores unitarios de los datos de la imagen binaria para que los unos se conviertan en ceros y los ceros en unos. Solo es necesario cambiar una parte de los datos de la imagen binaria para ocultar otra imagen. La esteganografía se puede usar para agregar marcas de agua digitales a las imágenes para ayudar a proteger el material con derechos de autor contra el robo, pero también se puede usar para ocultar datos robados o información confidencial. Las imágenes esteganográficas se descifran fácilmente a menos que también estén encriptadas por otro software.
Proceso de cifrado
Una imagen se puede cifrar de la misma manera que el software cifra el texto. Al ejecutar una secuencia de operaciones matemáticas, llamada algoritmo, sobre los datos binarios que componen una imagen, el software de cifrado cambia los valores de los números de una manera predecible. Se necesita una clave de software para desbloquear el código de cifrado, y es creado por el mismo software que codifica la imagen. La imagen cifrada y la clave se envían al destinatario por separado para minimizar la posibilidad de que un pirata informático pueda interceptar ambos. La clave del software, que suele ser un tipo de contraseña, se escribe en el software de descifrado para descifrar la imagen codificada. La seguridad del cifrado depende de la dificultad de descifrar los datos cifrados.
Software de cifrado
Necesitará un software de cifrado para codificar imágenes. Los principales sistemas operativos de las computadoras vienen con algún tipo de software de encriptación, pero las aplicaciones de terceros también están disponibles para computadoras personales, tabletas y teléfonos inteligentes. Microsoft proporciona BitLocker con Windows 7, mientras que Mac OS X viene con FileVault. Un programa de terceros es TrueCrypt, que puede crear un sistema operativo señuelo para confundir a los piratas informáticos. Dropbox, PowerFoler y Cloudfogger son sistemas de almacenamiento de archivos en línea que incluyen cifrado como parte de la seguridad de sus datos. Algunos programas de cifrado le permitirán procesar imágenes por lotes y la mayoría puede manejar archivos de imágenes comunes como BMP, TIF, RAW, PSD y JPG. Las aplicaciones de teléfono le permiten cifrar sus imágenes directamente en su teléfono. Las aplicaciones de cifrado para teléfonos inteligentes basados en Android incluyen WhisperCore y Droid Crypt, y las aplicaciones para iPhone incluyen Kryptos y SecuMail.