Los adaptadores de red de área local inalámbricos son dispositivos complementarios que le permiten conectarse a redes inalámbricas como en la oficina o en el hotel. Estos adaptadores se pueden agregar a computadoras de escritorio o portátiles, siempre que el hardware y el software sean compatibles. Si bien los adaptadores inalámbricos permiten una mayor movilidad y libertad para conectarse a las redes, una conexión inalámbrica también proporciona una conexión más lenta que una cableada.
Adaptadores USB
Los adaptadores USB son posiblemente el tipo más común de adaptador LAN inalámbrico y, sin duda, el más compatible. Puede conectar un adaptador USB a cualquier computadora con puerto USB y quitarlo fácilmente cuando haya terminado. Los adaptadores USB generalmente no son más grandes que una memoria USB. También puede agregar adaptadores USB, a veces llamados dongles, a dispositivos compatibles que no sean computadoras, como un televisor o un reproductor de Blu-ray con acceso a Internet.
Adaptadores PCI
Si está buscando una solución más permanente para su computadora de escritorio, puede comprar un adaptador inalámbrico que se conecta a su placa base a través de una ranura PCI o PCI Express. Al elegir un adaptador interno, consulte la documentación de la computadora para asegurarse de que tiene una ranura disponible del tamaño correcto en su computadora. También querrá verificar que el adaptador sea compatible con su placa base, ya que las incompatibilidades pueden causar problemas de conexión.
Compatibilidad con SO
Si su adaptador de LAN inalámbrica viene con algún controlador o software, busque en el empaque del producto o en el sitio web del fabricante para verificar que sea compatible con su sistema operativo. Esto es especialmente cierto si está utilizando una nueva versión del sistema; por ejemplo, un adaptador WLAN lanzado en 2011 puede ser compatible con Windows 7 pero no con Windows 8, que se lanzó a fines de 2012. El dispositivo más compatible es el que funciona cuando se conecta sin software o controladores propietarios.
Software
Algunos programas de WLAN, especialmente para adaptadores USB, pueden venir no solo con software de controlador, sino también con software que lo ayuda a cambiar la configuración del adaptador y administra sus redes inalámbricas. Si bien el adaptador inalámbrico se puede controlar con las herramientas predeterminadas de su sistema operativo, el uso del software que viene con el adaptador puede proporcionar más control, mayor compatibilidad o simplemente una interfaz que le guste más.