Antes de Internet, si una persona necesitaba obtener un número de teléfono o la dirección de una persona o negocio, tomaba la guía telefónica y buscaba la información. En aquel entonces, "buscar en Google" consistía en encontrar la categoría adecuada en la guía telefónica y buscar coincidencias. Las guías telefónicas todavía se imprimen y distribuyen, pero en algunos lugares solo a petición de un suscriptor de la línea telefónica.
Páginas blancas
Las páginas blancas de la guía telefónica son los listados residenciales. Las personas que han optado por aparecer en la guía telefónica se incluyen en las páginas blancas en orden alfabético. Las páginas blancas también suelen incluir direcciones de calles y códigos postales. Los listados residenciales se pueden omitir a petición del suscriptor, generalmente por una pequeña tarifa.
Páginas Amarillas
Las páginas amarillas son para empresas y organizaciones. Los listados en las páginas amarillas están agrupados por categoría. Por ejemplo, todos los contadores se clasificarán bajo el encabezado de contable y todos los dentistas se clasificarán en dentistas. En categorías más grandes, son subgrupos. Debajo de la categoría de restaurante habrá listados para diferentes tipos de cocina, y están agrupados por conveniencia. como los restaurantes y los restaurantes que sirven comida china, se agrupan. En algunos casos, las empresas y organizaciones se agrupan por ubicación, como las áreas de Spring y Pasadena en Houston. Las páginas amarillas se utilizan para publicidad y muchas empresas incluyen fotos y breves borrones de información sobre su negocio.
Mapa de Estados Unidos
Una subsección de las páginas blancas está reservada para listados de empresas. Estas son las mismas empresas que se encuentran en las páginas amarillas, pero las empresas se enumeran en orden alfabético y solo incluyen el nombre de la empresa, la dirección y el número de teléfono. Esta sección también incluye empresas que han optado por no recibir publicidad en las páginas amarillas.