Un modelo de negocio integrado verticalmente significa que consolida varios pasos en el proceso de distribución típico. En lugar de operar únicamente como fabricante, distribuidor o minorista, una empresa integrada verticalmente realiza tareas comúnmente realizadas por proveedores o compradores comerciales. La integración vertical tiene varios pros y contras en relación con la especialización en una función empresarial.
Integración hacia adelante
En muchos casos, una empresa se expande desde un único enfoque comercial para integrarse verticalmente. Una forma en que esto puede suceder es que un fabricante o mayorista lleve a cabo sus propios procesos de distribución a los consumidores. Un fabricante puede decidir establecer centros de distribución y gestionar sus propios acuerdos de distribución con los minoristas, o incluso vender directamente a los consumidores. Un fabricante que asume la gestión de su propia distribución está participando en la integración hacia adelante.
Integración hacia atrás
El enfoque opuesto a la integración vertical ocurre cuando un revendedor de productos decide adquirir su proveedor o comenzar su propia operación de fabricación o distribución. Cuando un distribuidor se dedica a la fabricación, o un minorista se dedica a actividades de fabricación o distribución, se denomina integración hacia atrás. Las tiendas minoristas que venden marcas de distribuidor o marcas de tiendas participan en esta forma de integración vertical.
Beneficios
La integración vertical tiene algunos beneficios básicos. Uno es el control. Cuantas más actividades realice en el proceso de fabricación y distribución, más control tendrá sobre todo el flujo de mercancías hasta que lleguen al cliente final. También puede beneficiarse de costos más bajos. Si fabrica bienes, solo paga los costos de fabricación. Cuando un mayorista o minorista adquiere bienes de un fabricante, se agrega un margen de beneficio al costo.
Inquietudes
Una de las principales preocupaciones de la integración vertical es que requiere que su empresa y su liderazgo tengan experiencia en múltiples actividades de canales de distribución. Los roles de fabricante, mayorista y minorista son distintos. Un fabricante que desee distribuir sus productos directamente a los clientes no solo debe tener fuerza de producción, sino también la capacidad de comercializar y distribuir productos de manera eficiente. Además, expandirse a la integración vertical puede tener costos iniciales significativos. Por lo general, debe adquirir proveedores existentes o negocios de comercialización, o crearlos y desarrollarlos por su cuenta.