La mayoría de las personas han descargado archivos grandes, como música o videos, de Internet. Debido al gran tamaño de estos archivos, descargarlos puede llevar horas. Para resolver este problema y hacer un mejor uso del espacio en disco, los archivos grandes se comprimen utilizando varios programas. Una vez descargados, pueden descomprimirse y visualizarse mediante un programa de descompresión.
Cómo funciona la compresión
El software de compresión funciona mediante el uso de ecuaciones matemáticas para escanear datos de archivos y buscar patrones repetidos. Luego, el software reemplaza estos patrones repetidos con datos o códigos más pequeños que ocupan menos espacio. Una vez que el software de compresión ha identificado un patrón repetido, reemplaza ese patrón con un código más pequeño que también muestra las ubicaciones del patrón. Por ejemplo, en una imagen, el software de compresión reemplaza todas las instancias del color rojo con un código para el rojo que también indica que en todas partes de la imagen aparece rojo.
Tipos de compresion
Los archivos comprimidos suelen terminar con .zip, .sit y .tar. Se denominan extensiones e indican diferentes formatos de compresión: diferentes tipos de software que se utilizan para comprimir archivos. Para PC, .zip es más común, .sit se usa a menudo con Mac y .tar se usa con Linux. Cuando vea un archivo con una de estas extensiones, puede ser un solo archivo grande o un grupo de archivos agrupados.
Compresión sin perdidas
La compresión sin pérdida es una forma de comprimir archivos sin perder ningún dato. Este método acerca los datos al reemplazarlos con un tipo de taquigrafía. Puede reducir el tamaño de los archivos aproximadamente a la mitad. El formato .zip utiliza compresión sin pérdida. Con este formulario, el archivo se descomprime para proporcionar un duplicado exacto del archivo comprimido, con la misma calidad. Sin embargo, no puede comprimir archivos a un tamaño realmente pequeño, lo que lo hace menos útil para archivos muy grandes.
Compresión con pérdida
Para hacer archivos hasta un 80 por ciento más pequeños, se utiliza la compresión con pérdida. El software de compresión con pérdida elimina algunos datos redundantes de un archivo. Debido a que se eliminan los datos, la calidad del archivo descomprimido es menor que la del original. Este método comprime archivos de gráficos, audio y video, y el leve daño a la calidad puede no ser muy perceptible. JPEG utiliza compresión con pérdida, por lo que los archivos convertidos a JPEG pierden algo de calidad. MP3 también usa compresión con pérdida para adaptarse a una gran cantidad de archivos de música en un espacio pequeño, aunque la calidad del sonido es menor que con WAV, que usa compresión sin pérdida.
Descompresión
Para utilizar un archivo comprimido, primero debe descomprimirlo. El software utilizado para descomprimir depende de cómo se comprimió el archivo en primer lugar. Para descomprimir un archivo .zip, necesita un software, como WinZip. Para descomprimir un archivo .sit, necesita el programa Stuffit Expander. WinZip no descomprime archivos .sit, pero una versión de StuffIt Expander puede descomprimir archivos .zip y .sit. Los archivos que terminan en .sea o .exe se denominan archivos autoextraíbles. Estos son archivos comprimidos que no requieren ningún software especial para descomprimirlos. Simplemente haga clic en el archivo y se descomprimirá y abrirá automáticamente.