El servicio de Internet por niveles es un concepto estrechamente relacionado con la neutralidad de la red. Como resultado de las discusiones entre AT&T y SBC, el servicio por niveles permitiría a las empresas con más recursos financieros crear conexiones más rápidas a sus sitios web. En 2006, Eric Schmidt, entonces director ejecutivo de Google, escribió una carta sobre la "neutralidad de la red". En él, argumentó que el Senado pronto debatiría un proyecto de ley que cambiaría nuestra forma de ver Internet. Todo el debate culminó en 2011, cuando la ley Stop Online PIracy Act provocó una protesta en toda la Web. Según el Huffington Post, “miles de sitios se volvieron negros” para ayudar a llamar la atención del público sobre la ley propuesta, y la SOPA se convirtió en una legislación abandonada poco después. Aunque el ISP canadiense Bell Aliant Regional ofrece actualmente un servicio escalonado, los ISP estadounidenses aún tienen que ofrecer estos planes fuera del mercado móvil.
Descripción
Internet por niveles es la idea propuesta de que los proveedores de telecomunicaciones deben tener la capacidad de dividir el tipo de tráfico que llega a través de la Web en diferentes niveles de servicio. Según el Open Computing Facility de Berkely, fue solo después de la fusión de AT&T y SBC que la Internet escalonada se convirtió en un tema de discusión.
El servicio escalonado permitiría a los usuarios del sitio web que consumen menos banda ancha pagar un precio diferente al de aquellos que requieren mayores cantidades de ancho de banda. Esta idea también afectaría la velocidad de carga de un sitio web que paga por el servicio frente a uno que no lo hace, lo que permite que algunas empresas web tengan una ventaja si pueden pagar por niveles más altos.
Importancia
AT&T y SBC discutieron la posibilidad de permitir que los usuarios paguen exactamente por el ancho de banda que necesitaban durante su fusión. En 2010, según Cecilia Kang del Washington Post, Verizon Wireless también se estaba preparando para lanzar servicios de Internet de pago por uso, pero en última instancia, estos se limitaron al mundo de las telecomunicaciones inalámbricas.
Teorias
Google y Verizon habían comenzado a trabajar en una versión de neutralidad de la red que incorporaba precios escalonados. Según una publicación de Alan Davidson de Google Public Policy y Tom Tauke de Verizon Public Affairs, Google y Verizon querían una disposición mediante la cual los sitios web tuvieran la opción de elegir un servicio prioritario ofrecido por un proveedor de telecomunicaciones. Sugirieron "salvaguardas para garantizar que dichos servicios en línea deben distinguirse de los servicios tradicionales de acceso a Internet de banda ancha y no están diseñados para eludir las reglas".
Efectos
El servicio por niveles dividiría el tráfico en niveles de alta y baja velocidad. Un ejemplo de esto es el proveedor de servicios web canadiense Bell Aliant Regional, que ya ha iniciado un sistema de facturación basado en el uso en el que los usuarios pagan sobre la marcha por el uso de la web. The Globe and Mail informaron que Netflix transmitiría su video en una calidad más baja para disminuir el consumo de ancho de banda. Reed Hastings, CEO de Netflix, fue citado diciendo: "Estamos tratando de dejar en claro que los costos de Internet son extremadamente bajos para los ISP". Este debate sigue abierto.
Soluciones
Existen otros métodos para obtener un servicio de banda ancha adicional si tiene un servicio de Internet por niveles y se acerca al final de su ancho de banda asignado. Una de esas opciones es conectar su teléfono a una computadora portátil, utilizando su conexión web móvil para impulsar las actividades en su computadora. También puede usar Wi-Fi público en varios lugares sin incurrir en cargos adicionales por su uso de la Web. Las redes corporativas podrían comprar el ancho de banda requerido para el uso de la empresa y muy probablemente mantendrían regulaciones estrictas sobre el uso de Internet.