Las leyes básicas de derechos de autor de los libros electrónicos son las mismas que las de cualquier trabajo creativo. El autor tiene protección de derechos de autor desde el momento en que crea el libro. Sin embargo, la facilidad para copiar y distribuir libros electrónicos y la creciente amenaza de distribuir versiones pirateadas traen consigo otros problemas de derechos de autor que continúan evolucionando y son objeto de debate.
Protección de copyright
La protección de los derechos de autor es automática para cualquier trabajo creativo en el momento en que se crea y se establece en una "forma de expresión tangible", incluido un trabajo que solo se puede leer con la ayuda de un dispositivo como un lector de libros electrónicos. El propietario de los derechos de autor tiene el derecho exclusivo de reproducir y distribuir el libro electrónico para la venta pública, alquiler o préstamo, o hacer que el libro esté disponible de forma gratuita. Sin permiso expreso, otros no pueden reproducir y distribuir copias del libro electrónico.
Notificación y registro
No es necesario mostrar un aviso de derechos de autor en ningún trabajo creado después de 1978 para que esté protegido por derechos de autor, pero mostrar el aviso puede desestimar cualquier reclamo en una demanda por infracción de que el acusado no sabía que el trabajo tenía derechos de autor. De manera similar, no es necesario que registre su libro electrónico en la Oficina de derechos de autor de EE. UU., Pero hacerlo le brinda ventajas significativas, como la capacidad en una demanda por infracción de recibir costos legales y multas más allá de los daños demostrables a sus ventas.
Doctrina de primera venta
La doctrina de la primera venta distingue significativamente a los libros electrónicos de la protección estándar de los libros impresos. La doctrina, establecida por primera vez en un fallo de la Corte Suprema de 1908 y codificada por la legislación federal en 1976, otorga al comprador de una copia de una obra protegida por derechos de autor el derecho a vender, exhibir o disponer de esa copia en particular sin permiso o sin tener en cuenta el interés de el propietario de los derechos de autor. Esta doctrina permite al comprador de un libro impreso prestar el libro a un amigo, venderlo en una librería de libros usados o donarlo a una biblioteca. El Departamento de Justicia de EE. UU. Señala que la ley de derechos de autor todavía impide que el comprador de un libro protegido por derechos de autor realice reproducciones no autorizadas. Dado que realizar reproducciones de un libro impreso requiere un esfuerzo considerable, la doctrina de la primera venta no imponía restricciones prácticas al comprador de libros tradicional.
Restricción de los derechos de los lectores
Si el comprador original de un libro electrónico quiere compartirlo con un amigo, a menudo todo lo que necesita hacer es adjuntar una copia en un correo electrónico y enviarlo, posiblemente sin saber que ha infringido los derechos de autor del autor si la descarga original permanece en su computadora. Una aplicación estricta de los derechos de autor restringe los derechos del lector de un libro electrónico en formas que no se habían hecho antes, sin embargo, los derechos de autor han sido difíciles de hacer cumplir en la era digital. Los editores y los minoristas de libros electrónicos han adjuntado varios software de gestión de derechos digitales a los libros electrónicos para evitar su uso no autorizado, como su lectura en un dispositivo que el vendedor no ha autorizado para ver el libro.
Sin embargo, la idea misma de que alguien no esté autorizado a prestar un libro que compró legítimamente es onerosa para muchas personas. La Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital de 1998, aprobada para combatir la piratería, declara ilegal eludir el software DRM. Sin embargo, la Electronic Frontier Foundation, en su informe sobre las "consecuencias no deseadas" de la DMCA, afirma que "en la práctica, las disposiciones contra la elusión se han utilizado para reprimir una amplia gama de actividades legítimas en lugar de detener la infracción de los derechos de autor".
Aviso de eliminación de DMCA
La DMCA también establece procedimientos para que los titulares de derechos de autor envíen un aviso de eliminación a los proveedores de servicios de Internet para eliminar el contenido infractor. La Oficina de derechos de autor de EE. UU. Mantiene un directorio en línea de los agentes de los proveedores de servicios. Si un titular de derechos de autor descubre una aparente infracción en un sitio web, puede enviar un aviso de eliminación al agente del proveedor de servicios del sitio web que identifique claramente el trabajo protegido por derechos de autor supuestamente infringido e información sobre el propietario de los derechos de autor. Digital Law Online ofrece detalles sobre lo que debe incluir un aviso de eliminación de DMCA.