Las impresoras láser utilizan tóner, que es un polvo fino que se funde sobre el papel para crear una imagen permanente. Las impresoras de tóner, que también incluyen fotocopiadoras xerográficas, generalmente imprimen muy rápido y producen documentos que duran muchos años sin decolorarse ni mancharse. También suelen tener una larga vida útil de los cartuchos, lo que los hace muy adecuados para los volúmenes de impresión más pesados que se espera que generen la mayoría de las impresoras comerciales.
Cómo funcionan las impresoras láser
Las impresoras láser inician el proceso de impresión haciendo que un rayo láser dirigido a un tambor giratorio sensible a la luz destelle la imagen de la página, cargando las áreas del tambor que corresponden a donde aparecen áreas de negro o color. Luego, el tambor gira a través de un depósito de tóner donde el tóner con carga opuesta salta a las áreas que fueron golpeadas por la luz. A continuación, el tambor parcialmente cubierto de tóner gira hasta que alcanza el papel muy cargado, lo que hace que el tóner salte del tambor y caiga sobre el papel. Luego, el papel pasa a través de un fusor, que derrite el tóner sobre él, en su camino hacia la bandeja de salida de la impresora.
Beneficios del tóner
El tóner generalmente está hecho de partículas de forma uniforme, que dan una salida con una apariencia muy suave. Dado que es un sólido que se derrite en la página, el tóner tiende a resistir la humedad y las manchas mejor que la tinta. La naturaleza sólida del tóner también elimina el riesgo de que se seque si no se usa. Con la excepción de algunas pequeñas impresoras láser personales, el tóner de la impresora láser también suele ser menos costoso que la tinta para las impresoras de inyección de tinta.
Inconvenientes del tóner
Los cartuchos de tóner tienden a ser costosos, y algunos cuestan más de $ 200, aunque los cartuchos de tóner de alta capacidad generalmente duran más y ofrecen costos por página más bajos que los de inyección de tinta. Las impresoras láser a color que utilizan tóner también suelen ofrecer colores menos vivos y una gama de colores más pequeña que las impresoras de inyección de tinta, lo que las hace más adecuadas para imprimir documentos en color que fotografías.
Otros consumibles para impresoras láser
Las impresoras láser suelen tener varios artículos consumibles además del tóner. Algunas impresoras incluyen el tambor en el cartucho, mientras que otras tienen cartuchos menos costosos pero un tambor separado que también necesita un reemplazo periódico. Las impresoras láser a color normalmente también requieren aceite de fusor para ayudar a unir los colores al papel y las botellas de desperdicio de tóner que también deben reemplazarse.