Las impresoras láser digitales en color y las impresoras de diodos emisores de luz son muy similares. Ambos pueden imprimir sus documentos comerciales con relativa rapidez fundiendo tóner en el papel, y ambos utilizan un tambor fotosensible. La diferencia entre las dos tecnologías de impresora radica en cómo iluminan el tambor: las impresoras láser utilizan un rayo láser que recorre el tambor de un lado a otro, mientras que las impresoras LED utilizan una serie de LED que destellan toda la línea a la vez.
Costo
Las impresoras LED suelen ser menos costosas de fabricar debido a la simplicidad de la matriz de LED. Las impresoras láser, por otro lado, requieren un rayo láser enfocado con precisión y un conjunto óptico sensible con muchas partes móviles. Estos componentes hacen que muchas impresoras láser sean más caras que las impresoras LED comparables.
Confiabilidad
Los mismos factores que hacen que las impresoras LED sean menos costosas también las hacen más confiables. En una impresora LED, el motor de imagen principal no tiene partes móviles, ya que la matriz de LED permanece en su lugar y simplemente parpadea el patrón de la página. Si bien la mayoría de las impresoras láser tienen láseres estacionarios, tienen una pieza óptica giratoria que escanea el rayo láser contra el tambor. Las múltiples partes móviles en el motor de luz de la impresora láser la hacen más propensa a romperse.
Calidad de imagen
Las impresoras láser generalmente ofrecen impresiones de mejor calidad que las LED, aunque las diferencias pueden ser sutiles. Dado que una impresora láser tiene solo una fuente de luz, cada píxel se ilumina con la misma cantidad de luz. En las impresoras LED, la matriz de impresión tiene miles de LED que pueden tener ligeras variaciones en la salida de luz entre ellos. Las impresoras LED también tienen una resolución fija, basada en la cantidad y tamaño de LED en la matriz. Las impresoras láser, por otro lado, pueden variar el tamaño de sus puntos para cambiar sus resoluciones.
Tamaño:
Tanto las impresoras láser como las LED tienen tambores, cartuchos de tóner y una ruta de papel. Sin embargo, el motor de luz más simple en una impresora LED también requiere menos espacio físico, lo que le da a las impresoras LED un espacio más pequeño. Sin embargo, el beneficio de tamaño de una impresora LED no es tan grande con una impresora a color, ya que la impresora aún necesita ser lo suficientemente grande para contener cuatro cartuchos de tóner diferentes.