Los ganaderos o agricultores combinan los recursos disponibles con el negocio de ganado apropiado para obtener ganancias. Aquellos interesados en iniciar un negocio de ganado investigan una serie de factores, incluido el terreno y las instalaciones disponibles para la cría de ganado. Observan la mano de obra disponible, los recursos alimentarios y el tipo de mercados presentes. Hay una serie de negocios ganaderos a considerar.
Empresas vaca-becerro
Los ganaderos o agricultores poseen vacas reproductoras. Las vacas se crían una vez al año y producen un ternero. Los terneros se venden aproximadamente a los seis meses de edad y pesan 500 libras. Algunos productores de ganado crían vacas de raza pura o de ganado semillero. Los novillos producidos se venden como ganado reproductor a productores comerciales de ganado, que crían ganado para la producción de carne. Las empresas vaca-becerro requieren una alimentación adecuada para mantener a las vacas durante todo el año e instalaciones para criar a las parejas de vacas y becerros.
Empresas de engorde de terneros o ganado
Después del destete, los terneros se denominan terneros de engorde. Los ganaderos o agricultores que crían terneros de engorde compran los terneros destetados y los crían de 700 a 900 libras. Este tipo de operación funciona bien si se dispone de pastos, tierras de pastoreo o heno abundante. Un tipo específico de empresa de engorde de terneros se llama trasfondo, donde un agricultor o ganadero compra terneros en el momento del destete y los cuida durante la transición del destete al final. Se requieren prácticas adecuadas de manejo de la salud y nutrición para los terneros en segundo plano. Después de uno a seis meses en un programa de fondo, los terneros se venden para criar terneros o para operaciones de terminación.
Empresa de acabado
En una empresa de acabado, el ganado de engorde de 700 a 900 libras se alimenta para alcanzar un peso de mercado de aproximadamente 1,100 a 1,200 libras. Tradicionalmente, una empresa de acabado requiere una gran cantidad de alimentación de grano para producir un animal de carne de calidad. Existe cierta demanda de ganado vacuno alimentado con pasto, que solo recibe leche materna y pasto o heno durante toda su vida. El ganado de carne generalmente alcanza el peso de mercado entre los 15 y 30 meses de edad.
Empresa de carne de vaca lechera
La mayoría de las vacas lecheras se crían para formar parte de un rebaño de ordeño. Sin embargo, existen numerosos terneros machos, a menudo de la raza Holstein, que no son necesarios para una manada de ordeño. Algunos agricultores y ganaderos compran terneros novillos de 2 a 5 días y los crían para carne. Durante los primeros 45 días, los terneros jóvenes se alojan en establos individuales y se les alimenta con leche o sustituto de leche. Se destetan y pasan a una dieta de heno o pasto y cereales. Algunos productores de carne vacuna venden terneros destetados a empresas de engorde o engorde. Otros productores de carne de vaca crían a los novillos a un peso de mercado de 1,150 a 1,300 libras a los 12 a 14 meses de edad.