Dos de los componentes básicos de cualquier computadora son la placa base y la unidad central de procesamiento. Ambos realizan procesos vitales para ejecutar el sistema operativo y los programas de la computadora: la placa base sirve como base para conectar todos los componentes de la computadora, mientras que la CPU realiza el procesamiento y la computación de datos reales. Si está buscando actualizar una computadora en su oficina, puede cambiar el procesador, con algunas limitaciones, pero reemplazar una placa base significa esencialmente reconstruir toda la máquina.
Funciones del procesador
La CPU realiza la mayoría de los cálculos y funciones que permiten que una computadora ejecute su sistema operativo y cualquier programa instalado. En algunas computadoras, el procesador maneja todos los datos del sistema, mientras que en otras, las tarjetas complementarias, como las tarjetas gráficas, descargan parte del trabajo para acelerar el sistema. Aparte del trabajo que se basa en una tarjeta gráfica, la velocidad del procesador es el factor más importante para determinar la velocidad de una computadora.
Funciones de la placa base
Una placa base tiene numerosas ranuras y conectores, y sirve como columna vertebral de un sistema informático. Cada pieza de hardware en una computadora se conecta a la placa base y transmite datos entre estos componentes. Muchas placas base también incluyen conjuntos de chips para procesar datos de audio, eliminando la necesidad de una tarjeta de sonido separada. En las computadoras más antiguas, las placas base a veces contenían hardware de procesamiento de gráficos, pero las computadoras de hoy usan tarjetas gráficas separadas o tecnología de gráficos incorporada en el procesador.
Compatibilidad del procesador
Cada procesador tiene un tipo de zócalo que debe coincidir con el zócalo de la CPU de la placa base; los procesadores que no coincidan no encajarán en una placa base incompatible. Esto limita efectivamente la capacidad de actualización de las CPU, ya que los desarrolladores crean nuevos sockets de CPU cada pocos años. Si desea actualizar una computadora con un zócalo desactualizado, deberá reemplazar la placa base, una tarea tan difícil como crear una nueva computadora, o comprar una CPU de modelo anterior que se ajuste a la placa base.
Otra compatibilidad
La mayoría de los demás componentes de una computadora, como los discos duros y la RAM, también requieren compatibilidad con una placa base. Un disco duro IDE antiguo, por ejemplo, no se puede conectar a una placa base moderna con puertos de unidad SATA. Si bien los procesadores tienen algunos problemas de compatibilidad (es posible que ciertos modelos de RAM no funcionen con ciertas CPU), la placa base determina la gran mayoría de la compatibilidad de las piezas. En esencia, debe seleccionar todos los componentes de su computadora en función de su placa base.